Папские декреталии не являлись законами в строгом смысле слова, поэтому Декреталии Григория IX были не сводом церковного законодательства, а официально обнародованным папой систематизированным сборником декреталий, предназначенным для преподавания канонического права в университетах и правовых школах. Встречающееся в историографии XIX в. (а отчасти и XX в.) рассмотрение Декреталий Григория IX как законодательного свода, как попытки кодификации церковного права восходит к трактовке канонистами Нового времени и оспаривается многими исследователями, которые оценивают законотворческие достижения Григория IX лишь как первый этап на пути к созданию кодекса церковного законодательства (например, Штефан Куттнер, Ж. Франсен, К.В. Нёрр). Декреталии Григория IX стали основным предметом изучения канонистов-декреталистов. Наиболее значительными комментариями являются «Summa super titulis Decretalium» (1241–1243 гг.) Готфрида Транийского, «Commentaria in quinque libros Decretalium», или «Apparatus» (1251–1254 гг.) папы Иннокентия IV (1243–1254 гг.), «Summa aurea» (около 1253 г.) и «Lectura» (1270–1271 гг.) Генриха (Энрико) Сузанского, кардинала-епископа Остийского. Ординарной глоссой на Декреталии Григория IX был признан аппарат глосс Бернарда Пармского (Бернардо ди Ботоне), созданный в 1241–1266 гг. (известно четыре редакции). В XIV в. он был дополнен комментариями болонского канониста Иоанна Андреа («Commentaria Novella in Decretales Gregorii noni», около 1338 г.). Сохранились перевод Декреталий Григория IX на французский язык, сделанный в середине XIII в. в Париже (известно десять списков), и комментированный перевод на кастильский (испанский) язык (около 1300 г.), не получившие, однако, широкого распространения. Декреталии Григория IX использовались в преподавании и судопроизводстве только вместе с ординарной глоссой, главы (capitula) заучивались студентами с толкованиями ординарной глоссы и применялись в соответствии с этими трактовками. Составитель Декреталий Григория IX Раймунд Пеньяфортский в основу сборника положил материал «Quinque Compilationes antiquae». Помимо папских декреталий туда вошли другие типы грамот (в первую очередь, папские постановления – constitutiones) и постановления папских Соборов XII–XIII вв. Составитель сохранил структуру предыдущих декретальных сводов с делением на пять книг, на титулы и главы (capitula), а также методику обработки декреталий. Из 2139 глав «Quinque Compilationes antiquae» он взял 1756 глав (82%). Некоторые главы были разбиты на части, поэтому всего заимствовано 1767 глав, добавил к ним 195 посланий (litterae) Григория IX и девять посланий его предшественников (семь из них – Иннокентия III), не вошедших в своё время в «Quinque Compilationes antiquae».