ДАРОХРАНИТЕЛЬНИЦА – один из священных сосудов, постоянно находящийся на святом престоле и предназначенный для хранения запасных Святых Даров. Хотя скопированный с греческого термин «артофор» для обозначения дарохранительницы встречается в древнерусских источниках уже в XV в., слово «дарохранительница» в Русской православной церкви получило широкое распространение только к концу XVII в.; в описях имущества храмов и монастырей XVI – первой половины XVII в. этот термин не встречается (в значении дарохранительницы употребляются термины «ковчег», «кивот», «скиния» и др.). Ковчеги (лат. arca) для хранения Святых Даров (первоначально не только в храмах, но также и в домах верующих) известны с III в. Одной из их древних форм является евхаристический голубь – предание возводит появление такой формы к святителю Василию Великому (сохранился образец VI – середины VII в.). Дарохранительница такого типа лиможской работы, вероятно, входила в состав убранства собора Рождества Богоматери в Суздале в домонгольский период. На Западе с VI в. встречаются упоминания об употреблявшихся в тех же целях turres (букв. – башенка). В Средние века как на Востоке, так и на Западе внешний облик дарохранительницы мог иметь сходство с формами курильниц и реликвариев (Святые Дары хранились в ящичке внутри дарохранительницы). Так, известна серебряная позолоченная дарохранительница конца X в., изготовленная в Антиохии (19,6×20×39 см; сокровищница собора в Ахене) и позднее переделанная под реликварий св. Анастасия Персиянина. Она имеет ковчег кубической формы, в одной из стенок которого устроена украшенная изображениями крестов 2-створчатая дверца наподобие церковных врат, апсида с арочными окнами и купол на колонках, увенчанный крестом. В описях новгородского Софийского собора XVIII в. упомянут «ковчег напрестолной, в котором содержится годовой Агнец…», т.е. дарохранительница, украшенная изображениями восьми херувимов на стенках и крестом на крышке (неясно – плоское изображение креста или объёмный крест на главке). В описи 1883 г. упоминаются «ковчег серебряный небольшой, внутри и снаружи вызолоченный, наверху коего яблоко с крестом, в нём весу два фунта пятьдесят четыре золотника и «ковчег оловянный с крышкою на ножках с двумя рукоятками». Дарохранительницы-ковчеги включали выдвижной ящик, иногда с несколькими отделениями, имели выдвижные (вверх или в стороны) передние стенки, а также съёмные крышки, которые украшались главками наподобие церковных или сенью. Дарохранительница из псковского Троицкого собора «прекрасной работы и весьма древняя», небольшого размера (около 24×52 см) имела внутри три яруса, в каждом по три ящика, «все из позолоченного серебра; два из этих ящиков разделены каждый на четыре части».