Его попросту не считали способным на какие-то самостоятельные и последовательные поступки. Главнейшей сильной стороной его была безусловная верность и преданность Д.А. Толстому и К.П. Победоносцеву, которые по существу (через И.Д. Делянова) и направляли деятельность министерства народного просвещения. В итоге, хотя некоторые современники отмечали мягкий и добрый характер И.Д. Делянова, его политика в сфере просвещения у прогрессивных людей вызывала резко отрицательную оценку. Так, Владимир Галактионович Короленко назвал И.Д. Делянова человеком, «много лет лежащим гнилой колодой поперёк дороги народного образования». Публицист Борис Исаакович Горев (Гольдман) писал в своих воспоминаниях о петербургском студенчестве в 1890 гг.: «Студенческая масса в общем была настроена резко оппозиционно: об этом достаточно заботились деляновские гимназии». Значительно мягче, хотя и всё-таки с тенью осуждения отзывались о нём известные государственники и консерваторы, люди своего круга. Например, граф Сергей Юльевич Витте вспоминал об этом министре примерно в таких же выражениях: «Делянов был очень милый, добрый человек, и вопросы Министерства народного просвещения вообще были ему не чужды. Он был человек культурный, образованный… Он никогда никаких резких вещей не делал, всегда лавировал, держась того направления, которое в то время было преобладающим, а именно направления графа Дмитрия Толстого. Вообще он лавировал на все стороны». А его коллега, долгие годы хорошо знавший его по министерству, Главный цензор России и одновременно яркий литератор и журналист Евгений Михайлович Феоктистов, выразился о нём гораздо короче: «Делянов представлял собой идеальный пример того, как можно у нас достигнуть весьма высокого положения без сколько-нибудь выдающихся заслуг…» Пожалован придворными званиями камер-юнкера (1840 г.) и камергера (2 апреля 1849 г.). 16 апреля 1867 г. удостоен звания статс-секретаря Его Императорского Величества. 23 ноября 1888 г. по представлению Д.А. Толстого, И.Д. Делянов был возведён в графское достоинство. С 1 января 1873 г. имел чин действительного тайного советника, а с 1 января 1874 г. был назначен членом Государственного Совета. С 1892 г. и до конца жизни занимал наивысшее положение среди всех российских чиновников по старшинству пожалования чином второго класса. В 1872 г. был избран председателем Комитета Санкт-Петербургского общества вспомоществования бывшим воспитанникам Московского университета. Кроме того, был избран почётным членом Общества школьных дач для Санкт-Петербургских средних учебных заведений (1893 г.). Похоронен в Воскресенской церкви – в усыпальнице на Смоленском армянской кладбище в Петербурге. Правнучатая племянница И.Д. Делянова (правнучка его брата, Николая Давыдовича) княжна Наталья Александровна Голицына была замужем за князем императорской крови Василием Александровичем Романовым (1907–1989 гг.). По завещанию И.Д. Делянова книги из его библиотеки передавались Петербургскому университету – 2682 названий в 3766 томах (1898 г.) и гимназиям, а редкие издания – Публичной библиотеке и Московскому Румянцевскому музею. В настоящее время личная (владельческая) коллекция И.Д. Делянова хранится в Российской государственной библиотеке.