В январе 1871 г. при читальном зале была выделена особая комната для читательниц. В 1875 г. в зале были введены четыре пункта выдачи книг, а в 1877 г. устроен специальный пункт для обслуживания повременных изданий. С 1867 г. нижним чинам военно-учебных заведений дворянского происхождения было разрешено посещать Библиотеку. Прочие военные нижние чины допущены были в Библиотеку только в 1877 г. В 1860 гг. Публичная библиотека стала пользоваться славой наиболее благоустроенного и общедоступного в России книгохранилища. В 1864 г. был напечатан каталог периодических изданий, находящихся в журнальной комнате. Это был первый, отдельно изданный в России библиотечный каталог периодики. С этого же года и до 1895 г. выходил каталог новых приобретений книг на иностранных языках за 1863–1890 гг. в 22 выпусках. По запросам жителей других городов, а также зарубежных библиотекарей готовились библиографические справки. Напечатан целый ряд важных библиографических изданий; составлено и напечатано несколько каталогов отдельных коллекций книг и рукописей, в том числе каталог Отделения «Россика» в двух томах (1873 г.). При И.Д. Делянове были организованы новые выставки: образцов куфической каллиграфии; рисунков и автографов русских художников; китайских рукописей, украшенных рисунками. В конце 1870 – начале 1880 гг., в эпоху реакционных «контрреформ» Александра III, в Библиотеке за читателями был установлен фактически политический надзор. При И.Д. Делянове были произведены работы по упорядочению фондов: разобраны, каталогизированы и расставлены по местам книги, поступившие из Эрмитажной библиотеки, разобрана 30-тысячная библиотека князя Сергея Викторовича Кочубея. Книги, напечатанные голландскими печатниками Эльзевирами, соединены в одну коллекцию, составлен их инвентарь. В связи с участившимися кражами книг в 1868 г. были введены контрольные листки для читателей. Был принят ряд противопожарных мер, возведены кирпичные своды под всеми залами, во всех окнах и в балконных дверях на углу Невского проспекта и Садовой улицы вставлены железные переплёты вместо деревянных и др. Положение осложнялось теснотой, недостатком площадей для размещения фондов и обслуживания посетителей. В 1881 г. И.Д. Делянов обратился к министру императорского Двора и в Городскую думу с просьбой об уступке принадлежащей Министерству и городу земли для строительства новой пристройки к существующему зданию библиотеки, но вопрос этот был разрешён уже при преемнике И.Д. Делянова – Афанасии Фёдоровиче Бычкове. Министром И.Д. Делянов был назначен 16 марта 1882 г. вновь по прямой протекции Дмитрия Андреевича Толстого (тогда ещё не занявшего пост министра внутренних дел), а также при активной поддержке Константина Петровича Победоносцева и Михаила Никифоровича Каткова. В связи с назначением министром народного просвещения, И.Д. Делянов покинул управление Публичной библиотекой. Чтобы отметить его особые заслуги, Совет библиотеки попросил И.Д. Делянова принять звание почётного члена Совета Публичной библиотеки.