БОЛЬШОЙ ДВОРЕЦ В КОНСТАНТИНОПОЛЕ – главная резиденция византийских императоров с IV по XII вв., в Средние века – одно из крупнейших в мире средоточий христианской культуры и искусства. Находился в восточной части города, рядом с собором Святой Софии и ипподромом; представлял собой сложный комплекс парадных и жилых зданий, дворов, портиков и храмов, которые вместе образовывали особый дворцовый район Константинополя. В настоящее время почти полностью разрушен; лучше других зданий сохранился дворец Вуколеон. Большой дворец известен по археологическим данным, по упоминаниям в средневековых исторических источниках, а также по описаниям очевидцев эпохи Средних веков и Нового времени. Наиболее ранние здания Большого дворца были заложены и построены в 320–330 гг. императором Константином I Великим одновременно с началом строительства новой столицы Римской империи на Босфоре. Для Большого дворца был выбран обширный прибрежный район к югу от античного Виза́нтия и собора Святой Софии. В то время здесь находилось несколько загородных вилл, и по площади район был приблизительно равен старому городу. Большой дворец занял квартал, примыкавший к центру и ограниченный с северо-запада площадью Августеон, термами Зевксиппа и ипподромом, с северо-востока – старой стеной Виза́нтия (позднее расширен и на часть территории античного города). С юга и востока основной ансамбль Большого дворца был окружён прибрежными парками с небольшими строениями, среди которых со временем возникли ещё два дворцовых комплекса: Вуколеон и Манганы. Большинство парадных базилик и храмов дворцового района были, как и собор Святой Софии, ориентированы на юго-восток. Важнейшие элементы комплекса Большого дворца возникли уже в IV в., при Константине I Великом и его преемниках. Главный вход в дворцовый район – ворота Халка. За Халкой в IV в. был построен первый императорский дворец – Магнавра (Большой дворец). На северо-востоке от него размещался сенат (синклит), с юго-запада примыкали помещения императорской стражи: палаты схол и экскувитов. В западной части комплекса, на юго-востоке от терм Зевксиппа, вокруг большого двора Дельфиака (Трибунала), сформировалась группа жилых построек для членов императорской семьи и дворцовых чинов. Наиболее ранняя известная дворцовая церковь была посвящена Христу и находилась при палате кандидатов, к юго-востоку от Дельфиака. Развитие Большого дворца в V–VI вв. было, как правило, связано со строительством новых зданий и комплексов на юго-западе от этого первоначального ядра; со временем большее значение приобрела юго-западная часть комплекса. На юго-западе от Дельфиака возник ряд парадных помещений: Консисторий, Августеон, Оноподион и Триклин аккувитов. За ними располагался дворец Дафна – центральная часть юго-западного комплекса, который переходами соединялся с кафисмой – императорской ложей ипподрома. Позади дворца Дафна, на юго-западе от него, первоначально также находились жилые покои императорской семьи, а ещё дальше бо́льшую часть территории прибрежного склона занимал циканистирион – площадка для игры в поло, сооружённая при императоре Феодосии II в первой половине V в. В эту же эпоху развитие Большого дворца в юго-западном направлении достигло своего предела: возле берега Мраморного моря были построены парадная гавань и примыкавший к ней дворец Вуколеон (дворец «быко-льва», назван по украшавшей его с IX в. фантастической скульптуре). Сестра Феодосия II Пульхерия в 420 гг. построила при дворце Дафна церковь св. архидиакона Стефана с приделами во имя Святой Троицы и Пресвятой Богородицы в Дафне.