БАГДАД; в аббасидскую эпоху носил также официальное название Мадинат-ас-Салам (Город мира) – город на реке Тигр, в Центральной Месопотамии, современная столица Республики Ирак. Основан в VIII в. мусульманами как столица Исламского халифата Аббасидов, крупнейший культурный и экономический центр мусульманской цивилизации, имевший значительное христианское население. Этимология слова «Багдад» исследователями не до конца выяснена. По мнению большинства средневековых и современных авторов, оно имеет иранское происхождение и означает «данный Богом». Существуют гипотезы о его арамейском происхождении; схожие топонимы встречаются в вавилонских текстах начиная со времён Хаммураппи (II тыс. до н.э.). В доисламскую эпоху на месте будущей столицы халифата находилось несколько деревень с преимущественно сирийским христианским населением. Одно из этих селений носило название Багдад, впоследствии унаследованное аббасидской столицей. На этой территории был расположен также ряд христианских монастырей, следы их существования сохранились в топонимике средневекового Багдада. Основание Аббасидами новой столицы было вызвано стремлением порвать с наследием Омейядов, которое олицетворял Дамаск, переместить центр государства ближе к Ирану, оплоту новой династии, в густонаселённую, экономически развитую Месопотамию, на перекрёсток торговых путей, связывавших семитский и иранский миры. Место для столицы было выбрано очень удачно – в районе наибольшего сближения Тигра с Евфратом, связанных сетью каналов, в плодородной местности с хорошим климатом, неподалёку от древних месопотамских столиц Вавилона, Селевкии-Ктесифона (европейцы до XVII в. ошибочно отождествляли Багдад с Вавилоном). Строительство города было начато в 762 г. по решению второго аббасидского халифа аль-Мансура. За четыре года 100 тыс. строителей возвели по единому плану на западном берегу Тигра так называемый Круглый город диаметром, по разным источникам, от 400 до 2500 м, окружённый двумя рядами кирпичных стен и разделённый на кварталы геометрически правильной формы. В центре располагались халифский дворец Баб-аз-Захаб и главная мечеть Джами-аль-Мансур. Стеснённый быстро растущей столицей или из соображений безопасности халиф в 773 г. выстроил за стенами Круглого города на берегу Тигра новую резиденцию – дворец аль-Хульд. Раньше, в 768 г., аль-Мансур развернул строительство и на восточном берегу Тигра, где был возведён комплекс зданий для наследника престола аль-Махди, в частности, дворец ар-Русафа. Следующие 70 лет (с конца VIII в. по первую половину IX в.) были временем наибольшего расцвета Багдада. Халиф аль-Махди перенёс свою резиденцию в ар-Русафу, после чего район на восточном берегу Тигра стал играть всё более значительную роль в жизни города и скоро сравнялся по размерам с его западной частью. При халифе Харуне ар-Рашиде (786–809 гг.) Багдад достиг зенита своего развития. Во время междоусобной войны сыновей Харуна ар-Рашида (аль-Амина, правившего в Багдаде, и аль-Мамуна, эмира Хорасана) город подвергся длительной осаде (812–813 гг.) хорасанской армией. В ходе боёв была сильно разрушена западная часть столицы, впоследствии никогда уже не достигавшая прежних размеров. Аль-Мамун (813–833 гг.) окончательно перенёс резиденцию халифов на восточный берег. Багдад в его правление пережил новый подъём и период масштабного строительства. В 836 г. халиф аль-Мутасим из-за постоянных столкновений багдадцев с придворными тюркскими гвардейцами халифа перенёс столицу в город Самарру, вверх по Тигру. Багдад, тем не менее, оставался крупнейшим культурно-экономическим центром мусульманского Востока.