БРАХМАНИЗМ – переходный период между древнейшей религией Вед и классическим индуизмом. Название связано с брахманами как определённым видом текстов, которые представляют основные тенденции, характерные для этой религиозной системы. Главной чертой брахманизма является сосредоточенность на описании и символическом истолковании ведийского жертвенного ритуала. Поскольку мир, согласно древнему ведийскому мифу, возник в результате принесения богами в жертву божественного космического первосущества Пуруши, жертвоприношение мыслилось движущим началом мирового процесса. Чтобы упорядоченный мир не вернулся к древнему хаосу, считалось необходимым постоянно воспроизводить акт первотворения в жертвенном ритуале. Согласно брахманизму, даже существование богов зависело от регулярного совершения обращённых к ним жертвенных обрядов, что придавало профессиональным исполнителям ритуала, жрецам-брахманам, исключительно высокий статус, временами превосходивший даже статус богов. Европейские исследователи иногда сравнивают отношение брахманизма к индуизму с отношением ритуалистического иудаизма периода Храма к позднейшему иудаизму синагоги.