БРИГИТТА ШВЕДСКАЯ (1302/1303 – 1373 гг.) – основательница ордена бригитток, объявленная католической церковью небесной покровительницей Европы и святой; провидица, выразившая с особенной художественной силой идею обновления католицизма. Происходила из аристократической семьи , 14 лет от роду вышла замуж за принца Альфо и родила восемь детей, во вдовстве стала цистерианской монахиней (см. Цистерианцы). В 1349 г. прибыла в Рим с тем, чтобы объявить миру о своей миссии (во время одного из видений Христос якобы сказал ей: «Ты должна стать Моей невестой и Моей вестницей») и утвердить проект монашеского ордена с культом Христа и Марии, устав и литургия которого, как она уверяла, были продиктованы самим Христом. Основанный ей орден бригитток допускал в одном монастыре мужчин и женщин, причём для каждого пола были отдельные помещения; сюда же примкнули терциарии (францисканцы третьего класса) обоего пола. Режим был очень суровый; по воскресным дням читались проповеди на местном языке также для народа. Во время своего процветания орден насчитывал 74 монастыря, которые были рассеяны от Финляндии до Испании. Он прекратил своё существование в Швеции ко времени Реформации, а в Испании в XVII в. Бригитта также настаивала на возвращении центра папства из Авиньона в Рим (см. Авиньонское пленение пап). С группой своих светских и духовных приверженцев вела суровую аскетическую жизнь, помогая бедным и больным; совершила вместе со своими последователями ряд паломничеств к святым местам (Ассизи, Монте-Сан-Анжело, Барии, Салерно и др.) и в Святую Землю (после путешествия в Иерусалим она скончалась в Риме). Хотя деятельность Бригитты не оказала существенного влияния на церковную жизнь, неординарная личность этой монахини и «провидицы» стала основанием для появления её культа. По сути, Бригитта стала национальной героиней Швеции, почитается она и в католической церкви в целом, где в её честь были созданы специальные антифоны и гимны. Большое значение для развития культа Бригитты имели записи её видений и пророчеств, сделанные её окружением и опубликованные в восьми книгах («Revelationes») в Любеке в 1492 г. (отличаются глубоко мистическим характером и стремлением к церковной реформе). Под влиянием видений Бригитты в католической иконографии и живописи появились произведения, в новых формах изображающие сцены Рождества Христова, бичевания и распятия Христа и др. Сама Бригитта изображается в этом творчестве в виде аббатисы либо как автор видений, сидящая у пюпитра и записывающая их текст; её атрибутами выступают крест с белой гостией (облаткой, лепёшкой) и пять красных отметин на плечах, символизирующих пять ран Христа, пастораль, сердце и зажжённая свеча. В 1391 г. Бригитта причислена к лику святых и объявлена патронессой Швеции, в 1999 г. папой Иоанном Павлом II (1978–2005 гг.) объявлена покровительницей всей Европы. День памяти Бригитты в католической церкви – 23 июля и 8 октября, а в Швеции – 7 октября.