БРЕВЕ – официальное послание папы Римского, выдержанное в более простой форме, чем булла, и имеющее менее торжественный характер. Текст бреве пишется на латинском языке исключительно на пергамене, скрепляется папской печатью с изображением апостола Петра в лодке с сетью, в связи с чем всегда заканчивается словами «под печатью рыбака». Бреве восходят к так называемым малым буллам (tituli и mandamenta), которые издавались по насущным политическим и религиозным вопросам. Со временем два вида этих «малых» папских посланий (litterae) стали больше различаться между собой по форме и содержанию. Вместо свинцовой они скреплялись восковой печатью с оттиском так называемого кольца рыбака. Бреве содержат декреты, распоряжения, указы о даровании почётных прав и привилегий как для отдельных лиц, так и для партикулярных (локальных) церквей. Впервые папа Римский Климент IV (1265–1268 гг.) сообщает в послании от 7 марта 1265 г., что запечатывает его не свинцовой буллой, а печатью рыбака, которую римские понтифики использовали для частных посланий. Первая сохранившаяся печать относится к понтификату Николая III (1277–1280 гг.); на ней Пётр изображён с удочкой, а не с сетью, как в настоящее время. Понятие «бреве» появилось в период схизмы в католической церкви (1378–1415 гг.) в Риме; у авиньонских пап этому типу документов соответствовали так называемые секретные послания (litterae secretae). Сходные формы корреспонденции существовали в XIV в. и в канцеляриях светских правителей: в Неаполитанском королевстве, во Франции, в Священной Римской империи. Древнейшее из сохранившихся бреве (в настоящее время – в государственном архиве г. Мантуя от 7 октября 1390 г.) относится к понтификату папы Бонифация IX (1389–1404 гг.). Первоначально бреве употреблялись только в политической корреспонденции и в административном управлении (brevia de curia). С середины XV в. по желанию ходатаев вместо папских посланий иногда выдавались так называемые общие бреве (brevia communia). Среди них различались бреве с вложенным прошением (brevia supplicatione introclusa), содержащим повеление удовлетворить прошение, на которое и ставилась печать, и бреве без вложенного прошения (brevia absque signatura или brevia extensa), где папское распоряжение указывалось непосредственно в тексте. Все бреве должны были подписываться папой или кардиналом, занимавшим должность секретаря или канцлера. С 1470 г. в папской канцелярии вёлся регистр общих бреве, а с XVI в. и других бреве. По форме они делятся на закрытые и открытые.