БОГОУГОДНЫЕ ЗАВЕДЕНИЯ – учреждения, преследующие благотворительные цели. Они не были известны классической древности. Учреждение особых капиталов для выдачи пособий многосемейным беднякам и призрения бедных, но свободнорождённых детей и сирот ничего общего с благотворительностью не имели, а призваны были содействовать увеличению числа браков и умножению народонаселения. Его уменьшение заботило уже императора Октавиана Августа (31 г. до н.э. – 14 г. н.э.), издававшего законы против безбрачия. Основание подобным капиталам положил император Нерва (96–98 гг.), но особое внимание обратил на них император Траян (98–117 гг.), распространивший этого рода учреждения по всей Италии; примеру императоров последовали и частные лица в Италии и провинциях. Богоугодные заведения в истинном смысле этого слова появились только вместе с победой христианства, когда возникли орфанотрофии (сиротопитательные дома), геронтокомии (дома призрения для престарелых), нозокомии (больницы), брефотрофии (воспитательные дома), ксеннодохии (странноприимные дома), которых во времена языческой империи уже совсем не существовало. Развитие всех этих учреждений, основанных церковью и получивших название pia corpora или piae corporae, было обеспечено привилегиями, дарованными церкви, которой Константин I Великий (323–337 гг.) в 321 г. предоставил право принимать дары для верных, а император Лев I Великий (457–474 гг.) в 469 г. – право приобретать имущества по завещаниям. От церкви эти права перешли и на находившиеся в её попечении богоугодные заведения, а с течением времени и всякое богоугодное заведение получило право приобретать и владеть имуществом и стало рассматриваться как юридическое лицо.