БЛАГОЧИНИЕ, благочиннический округ – часть епархии в Русской православной церкви, объединяющая группу приходов, находящихся в непосредственной территориальной близости друг от друга; территориальные (территориально-административные) единицы (с XVIII в.), на которые подразделяется епархия для обеспечения надлежащего контроля и надзора за приходским (а до недавнего времени и монастырским) духовенством. Каждое благочиние возглавляет благочинный, назначаемый правящим архиереем из числа священнослужителей епархии. Согласно Уставу Русской православной церкви (от 2000 г.), границы и наименования благочиний определяются епархиальным советом. Учреждение округов в составе епархии, вверенных особым надзирателям, подчинённых епископам, известно с древности. Такие надзиратели были известны как хорепископы и периодевты, позднее на Руси – десятинники и поповские старосты, а благочинными они стали называться с первой половины XVIII в. Раньше благочиннические округа именовались также сороками – отсюда известное наименование Москвы «городом сорока сороков». Именным высочайшим указом от декабря 1797 г., изъяснённым в указе Святейшего Синода от 24 марта 1799 г., для лучшего исполнения своих обязанностей настоятелями монастырей, епископы получили право назначать из настоятелей одного благочинного над монастырями епархии. Таким образом, к началу XIX в. в Русской православной церкви сложилось два типа благочиний. Одни объединяли приходы, расположенные в непосредственной близости друг от друга (по территориальному признаку), а другие – монастырские благочиния, объединяющие монастыри епархии. К началу XX в. приходское благочиние обычно включало 10–30 окрестных церквей, причём, если в округе было более 15 приходов, то у благочинного мог быть помощник. Монастырских благочиний в епархии могло быть несколько, в зависимости от количества монастырей. Для надзора за женскими обителями могла назначаться «смотрительница благочиния» из игумений (или старших сестёр монастыря, если он один). Был и один благочинный ставропигиальных монастырей (т.е. подчинённых непосредственно патриарху или синоду). В Русской церкви в XX в. существовали также так называемые патриаршие или ставропигиальные благочиния за рубежом. Попечение о них вверялось какому-либо архиерею, но эти благочиния находились в непосредственном ведении патриарха, без включения в состав епархии: в частности, Голландское, Туркменистанское и Югославское благочиния. С распространением Русской церкви в XX в. в другие страны Европы православные благочиния стали там называться деканатами, а их надзиратели – деканами (дословно с латинского – «десятниками», как и ранее в России). Аналог благочиний в Римско-католической церкви – деканат (в лютеранской – пробство). См. также БЛАГОЧИННЫЙ