БЕССМЕРТИЕ – понятие, обозначающее преодоление смертности и забвения человека и человеческого рода; непреходящее бытие, которым в мифологии, религии и философии наделяются высшие существа – Бог или боги, а также сотворённые Богом или порождённые божеством духи и души. В своём наиболее полном значении бессмертие означает вечное бытие, вечную жизнь. В обыденной жизни, в религиозной, философской и научной литературе данное понятие употребляется в различных смыслах. Обычно выделяются следующие наиболее часто употребляемые смыслы и соответствующие им виды бессмертия: действительное душевно-телесное продолжение жизни индивида после смерти (личное бессмертие); существование после смерти некой безличной психической сущности, которая поглощается абсолютной духовной субстанцией, Богом (метафизическое бессмертие); достижение на земле или в человеческом разуме некоторого вечного, непреходящего качества жизни (идеальное бессмертие); перевоплощение живущих на земле индивидов в будущие человеческие или другие живые формы (бессмертие как реинкарнация или переселение душ); осуществление природно-биологической бесконечности человека, продолжение человеческой жизни через потомство (биогенетическое бессмертие); включение в вечный кругооборот природы субстрата человеческой телесности (материальное, физико-химическое бессмертие); бесконечное воздействие, влияние жизни и творчества когда-то жившего человека на умы, поступки и деятельность последующих поколений (социокультурное бессмертие); проявление значимости последствий прошлых событий человеческой истории в настоящем и сколь угодно далёком будущем (историческое бессмертие). Психологически каждый из видов бессмертия связан с надеждой на преодоление смертности либо через продолжение жизни в потомстве (биогенетическое бессмертие), либо через продолжение своей жизни в результате своей деятельности (социокультурное и историческое бессмертие), либо через различные формы трансцендентной связи с вечными духовными сущностями и ценностями (метафизическое и идеальное бессмертие) и т.д. Личное бессмертие человека в большинстве религиозных учений предстаёт как бессмертие души, продолжение существования нематериальной сущности человека после смерти тела. Если нет веры в бессмертие души или даже веры в наличие души, то всякая религия теряет смысл, философия превращается в набор ненужных размышлений, а жизнь отдельного индивида оказывается ничем не связанной с живущими здесь и сейчас, и тем более – с жившими когда-то или теми, кто будет жить когда-то. Поэтому вера человека в бессмертие души и стремление к нему играют роль своеобразного психологического и ценностно-мировоззренческого гаранта цельности родового человеческого бытия и существования незыблемых высших ценностей и смыслов, которые обеспечивают психологическую защиту человека от страха смерти, заложенного в человеке природой, и дают ему возможность жить полноценной жизнью, невзирая на знание неизбежности своей смерти. Истоки представлений о бессмертии уходят в мифологическое сознание, приписывающее свойство бессмертия сверхъестественным силам и персонифицированным божествам. В первобытных религиях представления о продолжении жизни человека после смерти ещё совсем не обязательно предполагают существование души и «вечное» продолжение загробной жизни. Древнегреческая мифология начинает истолковывать бессмертие не только как атрибут богов, но и как награду, дарованную богами героям за подвиги и человеческое совершенство (мифы о Геракле, Менелае и т.п.). Обычные же люди в древнегреческих мифах уходят в могилу, их тело превращается в тлен, а безликие и бессильные души вечно скитаются призраками в подземном царстве. Религия разрабатывает, скорее, вероучение не о бессмертии (иммортализме), а о послесмертии (постмортализме), освящая реальную смерть и сохраняя одновременно толкование бессмертия как атрибута Бога. Но в ряде религий бессмертие дополняется учением о переселении душ. Так, у индусов и египтян была распространена вера, что в момент смерти якобы происходит переселение души из одного тела в какое-либо другое, и бессмертие достигается магическими средствами. В Индии бессмертие относилось к Атману и связывалось с учением о вечности Вед.