БИЧЕР Лаймэн (1775–1863 гг.) – влиятельный американский религиозный деятель, представитель консервативной «новой пресвитерианской школы» (см. Пресвитерианство). Американец в седьмом поколении, из семьи сельского кузнеца, с детства знавший Библию, Бичер получил кальвинистское (см. Кальвинизм) теологическое образование в Йельском колледже и в 1798 г. стал пастором в штате Коннектикут. Известен как защитник пуританских традиций от «рассудочных форм религии» – деизма, унитарианства, в которых видел умаление идеи могущества Бога. Либерально-рационалистическое отношение к религии он считал причиной утраты нравственности и распада общества. В строгости религиозной жизни Бичер полагал гарантию общественных устоев и потому требовал сохранения государственной поддержки церкви. Однако после вотирования закона о разделении церковной и государственной сфер в 1818 г. он положительно оценил последствия этого акта как одного из условий добровольного обращения людей к вере. В этом пункте Бичер несколько отошёл от кальвинистского принципа предопределения к спасению, допуская некоторую свободу верующих в «движении навстречу Богу». В религии он видел мощную моральную силу, преображающую как индивида в его повседневной жизни, так и общество в целом. Поэтому главной областью приложения его усилий стала забота о моральном состоянии американцев. В большей степени это касалось западных штатов, где протестантизм не имел достаточно сильных позиций (эссе 1835 г. «Призыв к Западу»). В 1830 гг. началось активное переселение протестантов на Запад. Сам Бичер в 1832 г. также переехал в Цинциннати, где основал Лейнскую духовную семинарию и до 1851 г. оставался её президентом. Общины, пасторы и духовные семинарии должны быть, по его мнению, оплотом нравственного здоровья нации. Консерватизм Бичера нередко приводил его к конфликтам с радикальным крылом американских пресвитериан. В итоге ему пришлось вернуться на Восток США. Здесь опасение Бичера вызвало влияние Римско-католической церкви, и он протестовал против массовой иммиграции из католических стран. Последние годы жизни он выступал с проповедями, вёл переписку, работал над воспоминаниями и обширной «Автобиографией». Из одиннадцати детей Бичера шестеро сыновей выбрали пасторское служение, хотя и отвергли традиционный кальвинизм отца. Самый заметный среди них – Генри Уорд Бичер (1813–1887 гг.) – сорок лет был пастором конгрегационалистской церкви в Бруклине (см. Конгрегационализм) и известен попыткой привести библейско-теологические взгляды протестантизма в соответствие с научной теорией эволюции. Дочь (Гарриэт Бичер-Стоу) после смерти отца перешла в епископальную церковь, стала женой профессора теологии и популярной писательницей.