БИРКБЕК Уильям Джон (1859–1916 гг.) – английский религиозный деятель и музыковед, известный в Англии знаток православной церкви и поборник идеи соединения церквей. Получил образование в частной школе Итон, затем в Оксфорде, в Модлин-колледже (1878–1881 гг.). В начале 1880 гг. переехал в Лондон, в 1884–1885 гг. обучался в Королевском музыкальном колледже, где брал уроки органа у известного музыканта У. Парратта. В 1883–1888 гг. Биркбек изучал средневековую музыку Западной церкви, осваивал западную безлинейную нотацию (григорианскому хоралу посвящено несколько его научных работ). В молодые годы Биркбек увлёкся богословием и историей религий. Будучи по крещению и воспитанию англиканином, он в студенческие годы, ощущая оторванность англиканской церкви от древней церковной традиции, тяготел к католицизму. Поездка в Россию в качестве полномочного представителя Кентерберийского архиепископа Эдуарда Бенсона в 1888 г. на торжества в Киеве, посвящённые 900-летию Крещения Руси, стала поворотным пунктом в судьбе и взглядах Биркбека, который с этого времени стал ревностным апологетом православия и Восточной церкви в Англии. В последующие годы он совершил много путешествий в Россию как частного, так и официального характера (1889, 1890, 1891, 1896, 1897, 1898, 1903, 1906, 1912, 1916 гг.), объездил самые отдалённые губернии, посетил крупнейшие монастыри, а также центры старообрядчества. Дружба связывала его с людьми из разных слоёв общества – с царской семьёй, К.П. Победоносцевым, св. Иоанном Кронштадтским и др. В статьях, публиковавшихся в английской периодике, Биркбек писал о своих поездках в Россию, о своём понимании православия, выступал с докладами на церковных конгрессах, посылал отчёты Кентерберийскому архиепископу. В 1912 г. Биркбек читал курсы лекций по церковной истории в Оксфорде и в 1914–1916 гг. в Кембридже. Он считал, что благо Церкви Англии состоит в постепенном сближении с православной церковью и, в конечном счёте, в соединении с ней. С целью сближения англиканской и православной церквей он инициировал ряд взаимных официальных визитов их представителей. По его совету на торжества по случаю коронации Николая II (1894–1917 гг.) был послан с приветствием один из англиканских епископов; в 1897 г. в Россию с согласия королевы Виктории (1837–1901 гг.) приезжал архиепископ Йоркский и т.д. Биркбек знакомил английское общество с православием, внушал, что православие является хранителем истинного кафолического Предания и веры вселенского христианства в её чистейшей и неповреждённой форме. Отсюда следовал прямой вывод, что надлежит сделать англиканской церкви и в смысле догматического учения, и в области церковного строя, чтобы желаемое воссоединение церквей было осуществлено. Во время поездок в Россию Биркбек изучал её историю, современную жизнь, культуру и церковную музыку (в этом ему помогал С.В. Смоленский). Результаты своих изысканий Биркбек изложил в опубликованном впоследствии пространном докладе, посвящённом древней и новой русской церковной музыке, который он сделал в 1891 г. на заседании Музыкального общества в Лондоне. До появления в конце 1930 гг. работ американского музыковеда и композитора Альфреда Джулиуса Свана (1890–1970 гг.) доклад У.Д. Биркбека являлся единственной публикацией на английском языке, столь подробно освещавшей эту тему. Биркбек принимал участие в создании нового сборника гимнов англиканской церкви (English Hymnal). Для этого сборника им были выполнены некоторые гармонизации григорианских распевов, а также переведены с церковнославянского на английский язык тексты и гармонизованы обиходные распевы кондака «Со святыми упокой» («Give rest, O Christ») и икоса «Сам Един еси Безсмертный» («Thou only art immortal»), вошедшие в новую редакцию гимнала («The New English Hymnal: Full Music Ed», 1986).