БЕСЕДА ЛЮБИТЕЛЕЙ РОССИЙСКОЙ СЛОВЕСНОСТИ – литературное общество, основанное в 1811 г. по мысли Г.Р. Державина и А.С. Шишкова для развития и поддержания вкуса к изящному слову при помощи публичного чтения образцовых произведений в стихах и прозе. Старые литераторы (преимущественно – члены Российской академии) с давних пор установили между собой привычку собираться по вечерам и читать друг другу свои новые сочинения. А.С. Шишков, упорно продолжавший ожесточённую полемику по вопросу о старом и новом слоге и уже чувствовавший, что его противники (молодые литераторы) становятся всё более и более опасными, в конце 1810 г. задумал обратить домашние чтения в публичные, чтобы таким образом привлечь на свою сторону новых союзников. Его деятельным помощником в осуществлении этой мысли явился Г.Р. Державин, который предоставил в распоряжение нового общества обширный зал в своём доме, принял на себя все расходы по обществу и пожертвовал для его библиотеки значительное количество книг. Собрания должны были происходить в осеннее и зимнее время по одному разу в месяц. Кроме того, было решено основать издание, в котором печатались бы труды членов беседы и посторонних лиц. Беседа любителей российской словесности  должна была состоять из 24-х действительных членов и из членов-сотрудников. Для соблюдения порядка в Чтениях она разделялась на четыре разряда по 6-ти членов в каждом. Разряды должны были собираться по очереди. В каждом торжественном заседании председателю очередного разряда вменялось в обязанность прочесть написанную им главную статью, после чего могли читать и другие, но не иначе, как с предварительного одобрения всего общества и притом – с тем, чтобы каждый раз Чтения продолжались не более 2–2 ½ часов. Составленный А.С. Шишковым на этих основаниях устав Беседы любителей российской словесности был через министра народного просвещения (графа Разумовского) представлен на высочайшее утверждение и одобрен государем, причём повелено объявить Обществу монаршее благоволение «за сие полезное намерение». Открытие Беседы любителей российской словесности и первое чтение происходили 14 марта 1811 г. в чрезвычайно торжественной обстановке: здесь были почти все министры, члены Государственного Совета, сенаторы – в полной парадной форме. Состав Беседы любителей российской словесности  при её основании был следующий: I pазряд – председатель Шишков, члены: Оленин, Кикин, кн. Д.П. Горчаков, кн. С.А. Шихматов, Крылов. II разряд – председатель Державин, члены: И.М. Муравьев-Апостол, гр. Хвостов, Лабзин, Баранов, Львов. III разряд – председатель А.С. Хвостов, члены: кн. Б.Вл. Голицын, кн. Шаховской, Филатов, Марин и непременный секретарь Российской академии Соколов. IV разряд – председатель Захаров, члены: Политковский, Дружинин, Карабанов, Писарев и Львов. Над председателями во главе каждого разряда были поставлены ещё «попечители»: гр. Завадовский, адмирал Мордвинов, гр. Разумовский и Дмитриев (все министры). В члены-сотрудники были выбраны молодые литераторы, старавшиеся снискать расположение старших: Тимковский, Ермолаев, Станевич и др. Кн. П.А. Вяземский говорил, что это был «род служек или послушников в этом литературном монастыре». Наконец, Беседа любителей российской словесности имела и почётных членов: митрополиты Евгений и Амвросий, высокопоставленные лица (например, гр. Строгонов, Ростопчин, Сперанский и др.), литераторы Озеров, Капнист, Карамзии, Николев, актёр Дмитревский и три девицы-писательницы: княжна Урусова, Бунина и Волкова.