Из числа обсервантов папского престола достигли трое: Николай IV (1288–1292 гг.), Сикст IV (1471–1484 гг.) и Александр V (1409–1410 гг.), признанный антипапой. Кардиналов из монахов этого ордена до 1563 г. было 29, патриархов – 7, архиепископов – 153, епископов – 1513, апостольских и монарших легатов – 202, святых (торжественно канонизированных) – 28, беатифицированных – 100, мучеников до 1500. За оказанные обсервантами услуги церкви папа Климент VI (1342–1352 гг.) в 1342 г. предоставил им исключительное право охранять Гроб Господень и другие святые места в Палестине. Поэтому там возникло много монастырей этого ордена, а иерусалимский «гвардиан» (его архимандрит) стал с тех пор считаться апостольским комиссаром всей Азии с правом епископского служения. Предание гласит, что папе Иннокентию III перед утверждением ордена во сне явился св. Франциск, поддерживающий на своих плечах распадающуюся латеранскую базилику. В память этого сновидения до сих пор при короновании пап св. Франциск упоминается в торжественной литургии. К францисканскому ордену, но с более суровым уставом, чем у бернардинцев, принадлежат ещё капуцины и реколлекты (или реформаты). В Польше первый монастырь бернардинцев был основан в Кракове в 1453 г., что связано с прибытием дважды приглашаемого королём Казимиром IV Ягеллоном и Краковским епископом кардиналом Збигневом Олесницким св. Ивана Капистрана – ученика и последователя св. Бернарда Сиенского, направленного орденом в 1451 г. в Чехию для борьбы с тамошними гуситами. Казимир IV в 1452 г. предоставил Владиславу Венгру с тремя его товарищами, принадлежавшими к бернардинскому ордену, тесное помещение в предместье Кракова при церкви св. Креста. Иван Капистран стал основателем ордена Меньшей братии (обсервантов). Произнесённые им перед церковью св. Войцеха проповеди сильно подействовали на краковское население. В результате более сотни молодых людей оставили академию и постриглись в монахи. Но такое увеличение числа бернардинцев невозможно было поместить при церкви св. Креста, что склонило Олесницкого воеводу Ивана Сандомирского внять увещаниям его брата кардинала и отвести им значительный участок земли под горой, за городскими стенами, при западных воротах, недалеко от замка, на предместье, называемом Стародом. Им здесь выстроили деревянный монастырь с церковью в честь св. Бернарда Сиенского, что было утверждено королевским дипломом, выданным в марте 1454 г. В том же году княгиня Анна Мазовецкая (урождённая Радзивилл), прибыв в Краков на бракосочетание короля с Елизаветой Австрийской, познакомилась с Иваном Капистраном и его братией, а после возвращения в Варшаву построила на берегу Вислы каменный монастырь с церковью, снабдив его капиталом и выбрав его местом своего погребения (эта церковь после пожара 1509 г. была ею возобновлена).