БЕНЕДИКТ XV (маркиз Джакомо делла Кьеза) – папа Римский с 3 сентября 1914 г. по 22 января 1922 г. Выходец из обедневшего ломбардского рода делла Кьеза (итал. – церковный, относящийся к церкви), к которому принадлежал папа Каликст II (1119–1124 гг.). По преданию, представители этого рода в IV в. выступили на стороне ортодоксальной церкви в борьбе с арианством, имевшего в то время много приверженцев в Милане. Мать Бенедикта XV, Джованна Мильорати, принадлежала к итальянскому роду, давшего папу Иннокентия VII (1404–1406 гг.). После завершения классического колледжа и семинарии делла Кьеза по воле отца поступил на юридический факультет Генуэзского университета (1871 г.), а в 1875 г. получил степень доктора права, написав работу по теме «Истолкование законов». Уже в университетские годы делла Кьеза принимал участие в политической жизни страны: в условиях антиклерикальной и антикатолической идеологии, характерной для Италии после взятия Рима правительственными войсками (сентябрь 1870 г.), возглавил местное отделение Католического действия и при поддержке семьи стал издавать газету «Гражданин». В ноябре 1875 г. он поступил в коллегию Капраника в Риме и прослушал курс теологии в Григорианском университете. В 1878 г. делла Кьеза был рукоположен во священника, после окончания римской коллегии Капраника получил степень доктора теологии (1879 г.), а в 1880 г. защитил докторскую диссертацию по каноническому праву в Папском Григорианском университете в Риме, где был оставлен преподавателем. Знакомство в январе 1881 г. с Мариано Рамполла дель Тиндаро (кардинал с декабря 1882 г.) оказало огромное влияние на будущего папу. В качестве его личного секретаря (назначенного нунцием) делла Кьеза отправился в Испанию, где помимо работы и изучения испанского языка много занимался пастырской и благотворительной деятельностью, помогал в организации помощи во время землетрясения в Малаге и Андалусии (1884 г.) и эпидемии холеры в Мадриде (1885 г.). После назначения Рамполлы государственным секретарём (1887 г.) делла Кьеза получил в Секретариате второстепенную должность писца, которая, однако, дала ему возможность познакомиться с порядком дел в Римской курии. В 1889–1890 гг. он занимал должность посланника по особым поручениям в Вене. 23 апреля 1901 г. делла Кьеза был назначен заместителем государственного секретаря Апостольской столицы. Папа Пий X (1903–1914 гг.) в октябре 1907 г. посвятил его в сан епископа и назначил на кафедру Болоньи, а 25 мая 1914 г. возвёл в достоинство кардинала. В первом же своём пастырском послании об обязанностях епископа (10 февраля 1908 г.) делла Кьеза писал о выборе религиозных, а не политических задач служения. Конклав, собравшийся вскоре после начала Первой мировой войны (3 сентября 1914 г.), большинством голосов (55 из 60) избрал Джакомо делла Кьеза папой Римским, который взял имя Бенедикта XV в память об архиепископе Болоньи Просперо Ламбертини (папа Бенедикт XIV; 1740–1758 гг.). Бенедикту XV пришлось столкнуться с серьезными внутренними проблемами, лишь частично преодолёнными его предшественником Пием X (национализм многих отдельных церквей и внутрицерковный кризис, вызванный модернизмом). Кроме того, в начале 1914 г. папский престол имел дипломатические отношения лишь с 14-ю государствами, представители которых осуществляли, скорее, наблюдательные функции. Выдающийся дипломат, Бенедикт XV явился продолжателем политики Льва XIII (1878–1903 гг.), направленной на реставрацию мирового авторитета Римской курии. Папа безуспешно пытался предотвратить расширение военных действий в мире, особенно когда возник конфликт между Италией и Австро-Венгрией. Начиная с первой энциклики «Ad Beatissimi Apostolorum Principis» (1 ноября 1914 г.) Бенедикт XV, заявив о полном нейтралитете Ватикана, обратился к государствам – участникам военных действий с призывом о заключении мирного договора.