БЕНЕДИКТ XII (Жак Фурнье) – папа Римский с 8 января 1335 г. по 25 апреля 1342 г. Происхождение Жака Фурнье достаточно темное. Он был родом из Савердуна, где, по некоторым сведениям, у его отца была мельница. В юности вступил в цистерцианский монастырь Бульбон, затем перешёл в монастырь Фонфруад близ Нарбоны, где аббатом был его дядя Арнольд Нувель. Учился, а затем и преподавал в цистерцианском колледже св. Бернарда в Париже; получил степень магистра теологии в Парижском университете. После того как в 1310 г. его дядя ушёл на повышение, получив сан кардинала, Жак был избран аббатом Фонфруа, а в декабре 1317 г. его назначили епископом Пальмьера. В ходе инквизиторских расследований катарских ересей среди крестьян графства Фуа им был составлен «Регистр инквизиции» (другое название – «Регистр Фурнье»). В 1326 г. он был назначен епископом Мирпуа. Папа Иоанн XXII (1316–1334 гг.) дважды отмечал усилия Жака Фурнье как инквизитора в искоренении ересей и 26 января 1327 г. возвёл его в кардиналы. После смерти Иоанна XXII наиболее вероятным кандидатом на папский трон был кардинал де Комминже, однако его стремление вернуть папскую резиденцию в Рим не разделяли большинство кардиналов. Поэтому на голосовании 20 декабря 1334 г. необходимое количество голосов неожиданно получил кардинал Фурнье, человек достойный, но никем не рассматривавшийся всерьез из-за низкого происхождения и относительно скромного состояния. 8 января 1335 г. он был возведён на престол под именем Бенедикт XII, став третьим авиньонским папой. В начале правления новый папа обнародовал программу реформ для всей церкви, направленную против коррупции, непотизма и ересей. Бенедикт XII серьёзно рассматривал возможность возвращения апостольской кафедры в Рим или переезда во временную резиденцию в Болонье. Он даже начал реставрацию собора Святого Петра и Латеранского дворца, однако большинство кардиналов-французов и король Филипп VI Валуа (1328–1350 гг.) были против переезда, в результате Бенедикт XII был вынужден согласиться, ещё прочнее обосновался в Авиньоне, перевезя туда из Ассизи папские архивы, начал строительство так называемого Старого дворца в Авиньоне, расписывать фрески для которого был приглашён Симоне Мартини (около 1284–1314 гг.). Замок сохранился до наших дней. Главной заботой Бенедикта XII была борьба со злоупотреблениями в курии. Папа немедленно выслал в свои приходы священников, чьё присутствие в Авиньоне не было продиктовано необходимостью, реорганизовал некоторые департаменты курии, упорядочил процедуру подачи и рассмотрения жалоб, реформировал папский трибунал – Апостольскую Пенитенциарию (булла «In agro dominico» 1338 г.), учредил так называемую внутреннюю капеллу (capella intrinseca), ведавшую вопросами богослужения при курии. Он энергично боролся со взяточничеством среди клириков, отрегулировал налоги на документы, исходящие из папской канцелярии, сделал менее тяжелым финансовое бремя для новопосвященных епископов, отменил практику подачи ходатайств о папском покровительстве, которая приносила неплохую прибыль продажным чиновникам. Столь же нещадно Бенедикт XII боролся с кумовством. Ему приписывается высказывание, что «римский папа должен быть как Мельхиседек, без отца, без матери, без родственников». Будучи цистерцианцем, он стремился восстановить древнее монашеское усердие в служении Богу. Первые записи решений папского трибунала Rota Romana относятся к его понтификату. Бенедикт XII вернул кафедральным капитулам и монастырям право самим избирать настоятелей, существенно ограничил практику получения комменд (первоначально вакантное, временно замещавшееся соседним духовным лицом место, а также приход, с которого доходы временно поступали мирянину) и диспенсаций (термин канонического права, обозначающий освобождение отдельного лица или группы лиц от обязательной нормы церковного закона или послабление в его исполнении),  а также так называемых «expectаntia» – предварительной раздачи бенефициев до того, как они стали вакантными.