БИЛНИ Томас (1495–1531 гг.) – английский теолог, один из основоположников английской Реформации. Вырос в Кембридже, учился в Тринити-Холле (Кембридж), где получил степень доктора права (1519 г.). В годы учёбы (вероятно, в 1516 г.) начал испытывать разочарование в «ухищрениях схоластов», посвятил время изучению Нового Завета на греческом языке в издании Эразма Роттердамского (1516 г.) и, размышляя над прочитанным, пережил обращение, подобное тому, что испытал Мартин Лютер. Томас Билни пришёл к выводу, что «бдения, посты, паломничества, заказные мессы и индульгенции разрушали, а не спасали» его. При участии Томаса Билни в Кембридже сложился кружок молодых теологов, в числе которых были Мэттью Паркер и Хью Латимер. В 1519 г. Томас Билни был рукоположён в сан священника и в 1525 г. назначен проповедовать в епархию Или. В проповедях отрицал значение культа святых и мощей, паломничеств, постов, но оставался верен католическому учению о власти папы, авторитете церкви и пресуществлении, поэтому его деятельность не вызывала реакции со стороны епархиальных властей Или. В 1526 г. он был вызван лордом-канцлером Англии кардиналом Томасом Уолси, который потребовал от Томаса Билни принести клятву, что он не будет проповедовать учение МартинаЛютера; Томас Билни поклялся. Однако 28 мая 1527 г., после произнесения в Ипсуиче нескольких реформаторских проповедей, он был арестован по обвинению в ереси и заключён в Тауэр. Суд во главе с кардиналом Томасом Уолси, архиепископом Кентерберийским Уильямом Уорэмом и епископом Лондонским Кутбертом Танстоллом признал Томаса Билни виновным и склонил к публичному отречению «у креста собора святого Павла» в Лондоне, которое состоялось 7 декабря 1527 г.; в 1529 г. он был освобождён и вернулся в Кембридж. Там в окружении единомышленников Томас Билни глубоко переживал своё отречение, которое было произнесено под давлением, и в 1531 г., несмотря на запрет церковного руководства, вновь начал проповедовать, часто под открытым небом. Приехав в Норфолк, Томас Билни объявил, что сожалеет о своём отречении от истины; это спровоцировало его скорый арест в Норидже по приказу епископа Ричарда Никса. После суда конвокации Томас Билни был лишён сана и сожжён заживо в Лондоне. Позже было проведено парламентское расследование дела Томаса Билни, в результате которого обнаружилось, что его казнь была совершена без должного подтверждения приговора церковного суда государственной властью, за что епископ Ричард Никс был приговорён к конфискации имущества (1534 г.).