БЕЛЬГИЯ, Королевство Бельгия – государство в Западной Европе. Территория: 32,5 тыс. кв. км. Столица: Брюссель (с пригородами 964 тыс. человек – 2001 г.), здесь находится штаб-квартира НАТО и заседает парламент ЕС. Крупнейшие города: Антверпен (470 тыс.), Гент (231 тыс.), Шарлеруа (207 тыс.), Льеж (195 тыс.). Официальные языки: французский, нидерландский (фламандский) и немецкий. Район распространения нидерландского языка – север страны, насчитывает 5,95 млн. жителей (58%), французского (Валлония) – 3,35 млн. (32,2%). На востоке Валлонии район распространения немецкого языка, где проживает около 71 тыс. челлвек. Граничит на севере с Нидерландами, на востоке с Германией и Люксембургом, на юге и юго-западе с Францией. На северо-западе омывается Северным морем. Выделяются три географических региона: прибрежная равнина (исторически восточная часть графства Фландрия), центральное плато (исторически южная часть герцогства Брабант) и возвышенность Арденны (исторически часть герцогства Люксембург). Прибрежная равнина находится на северо-западе и состоит из песчаных дюн и польдеров (участков земли, отвоёванных у моря путём строительства дамб). Ширина полосы этого региона от 16 до 48 км, средняя высота над уровнем моря около 10 м. Центральное плато – невысокий участок, состоящий из плодородных равнин. Возвышенность Арденны – покрытое лесами плато, средняя высота которого около 460 м. Арденны расположены на юго-востоке Бельгии и частично на северо-востоке Франции. Самая высокая точка – Ботранж (694 м). Главные реки – Шельда и Маас, берущие начало во Франции. Почвы бурые и подзолистые. Широколиственные леса (около 19,7% территории). Преобладают культурные ландшафты. Многочисленные резерваты и природные парки (От-Фань, Калмтхаут и др.). Население: около 10 млн. 263 тыс. человек (2001 г.), средняя плотность населения одна из самых высоких в Европе (около 330 человек на кв. км). Этнические группы: фламандцы (58%), валлоны (32,5%), французы и немцы. На территории Бельгии постоянно проживает около 1 млн. иностранцев (итальянцы, марокканцы, французы, турки, голландцы, испанцы и др.). 96,6% населения проживает в городах. Бельгия – федеративное государство, конституционная монархия. Страна состоит из трёх регионов с широкой автономией – Валлонии, Фландрии и Брюссельского столичного региона и трёх языковых сообществ: фламандского, французского и немецкоязычного. Страна также делится на десять провинций: Фламандский Брабант, Валлонский Брабант, Антверпен, Восточная Фландрия, Западная Фландрия, Лимбург, Эно, Льеж, Люксембург, Намюр. Глава государства – король (с августа 1993 г. престол Бельгии занимает король Альберт II). Законодательная власть осуществляется совместно королём и двухпалатным парламентом, состоящим из палаты представителей и сената. Существуют также региональные парламенты: Брюссельский региональный совет – парламент двуязычного региона; Валлонский региональный совет; Фламандский региональный совет. Также есть Совет франкоязычного сообщества и Совет германоязычного сообщества. Компетенция сообществ и регионов разграничена. Исполнительная власть осуществляется королём и федеральным правительством.