БАХРЕЙН, Государство Бахрейн – государство, расположенное в Юго-Западной Азии, на одноимённом архипелаге Персидского залива. В состав архипелага входят 33 различных по величине острова (Бахрейн, Хавар, Умм-Наасан, Мухаррак, Ситра, Джида и др.). Территория: 622 кв. км (или 695 – данные источников значительно расходятся). Столица: Манама (137 тыс.). Крупные города: Мухаррак, Ситра. География. Наиболее крупный остров архипелага Бахрейн имеет протяжённость с севера на юг около 50 км, с запада на восток – 15 км; в центральной части острова находится невысокое плато, возвышаются отдельные «горы», самая высокая – Джебель-Дукан (134 м над уровнем моря). Острова окаймлены коралловыми рифами. Доминируют пустынные ландшафты. Климат тропический, с прохладной зимой и влажным летом. Население (на 2002 г.): свыше 656 тыс. человек, из них бахрейнцы (бахарна – этническая общность, возникшая при смешении арабов и иранцев в период иранского завоевания) составляют 63%, арабские народы – 10%, иранцы – 6%. Официальный язык – арабский, но широко распространены английский (особенно в бизнесе), а также фарси и урду. Государственное устройство: конституционная монархия во главе с эмиром, который является и верховным главнокомандующим Вооружёнными Силами; правительство возглавляет премьер-министр. Деятельность политических партий запрещена. Действующая конституция принята 14 февраля 2002 г. Ислам исповедуют 85% населения, из них мусульман-шиитов – 60%, суннитов – 40%. Христиане – около 44 тыс. человек (7,3%), из них 28 тыс. католиков, около 2 тыс. православных, 13 тыс. протестантов; около 1,5%  -- приверженцы других религий и верований. Католическими приходами в Бахрейне управляет Апостолический викариат Аравии, в юрисдикцию которого входят все приходы Аравийского полуострова. Первое православное богослужение в Бахрейне состоялось 24 мая 2002 г., в праздник святым равноапостольным Кириллу и Мефодию, литургию отслужил архимандрит Александр (Елисов), представитель Патриарха Московского и всея Руси при Патриархе Антиохии и всего Востока. Власти разрешили проведение в стране православных богослужений и треб. Община англикан входит в юрисдикцию епископства Кипра и Персидского залива (учреждена в 1982 г.). В 1982 г. в церкви св. Христофора Леонард Эштон был рукоположён во епископа новоучреждённого епископства Кипра и Персидского залива; в 1986 г. церковь получила статус собора и стала резиденцией архидиакона Персидского залива епископства Кипра и Персидского залива Епископальной церкви в Иерусалиме и на Ближнем Востоке. Из протестантских деноминаций и сект известны Бахрейнские христианские братья. Конфликты между суннитами и шиитами остаются проблемой для страны. Суннитское меньшинство (к нему принадлежит и семья правящего эмира) имеет полноту власти и большую часть богатства страны. Мусульмане-шииты требуют увеличить своё представительство в правительстве, и периодически столкновения между ними и суннитами выходят за рамки политической борьбы. Характерной особенностью религиозной жизни в Бахрейне являются проповеди имамов и хатибов в мечетях по пятницам. Исламские священнослужители сообщают верующим основные новости внутренней и внешней политики и дают их оценку. Как правило, акцент делается на примирение и одобрение действий властей.