В последней трети XIX – начале XX вв. был собран основной массив материалов, работа над которым ведётся и в настоящее время. Свод Богдана Ивановича и Варвары Николаевны Ханенко (Терещенко) «Древности Приднепровья и побережья Чёрного моря» (1898–1907 гг.), обзор Ивана Ивановича Толстого и Никодима Павловича Кондакова «Русские древности в памятниках искусства» (с 1889 г.) показали, что славяно-русские памятники являются своеобразным итогом многих тысячелетий развития культур в Восточной Европе. Изучались и родственные славянские древности Литвы, Белоруссии и Польши (Александра Максимовича Сементовского-Курило, Михаила Францевича Кусцинского, Алексея Парфёновича Сапунова, Евстафия Пиевича и Константина Пиевича Тышкевичей). В 1880 гг. трудами А.С. Уварова был заложен фундамент изучения генезиса древнерусской культуры – византийская археология, которая в дальнейшем развивалась благодаря деятельности Палестинского православного общества, Общества любителей древностей в Одессе, музея в Херсонесе, Археологического института в Константинополе, а также изданию Византийского временника. Бесспорным лидером этого направления археологии стал Н.П. Кондаков, создавший собственный иконографо-типологический метод изучения памятников искусства. В российской археологии немаловажное значение имел восточный раздел, изучавший древности тюркских народов (хазар и других кочевых народов степей Евразии), финно-угров, соседних с Русью исламских государств (Волжской Булгарии, Золотой Орды), народов Северного Кавказа и Закавказья, памятники домусульманского периода Средней Азии (Василий Владимирович Бартольд, Николай Иванович Веселовский). На рубеже XIX–XX вв. российская археология приступила к обобщению накопленного материала (труды Василия Алексеевича Городцова, Якова Ивановича Смирнова, Сергея Александровича Жебелёва, Бориса Владимировича Фармаковского и Михаила Ивановича Ростовцева, Викентия Вячеславовича Хвойки). После Октябрьской революции 1917 г. многие учёные (А.А. Васильев, М.И. Ростовцев, Н.П. Кондаков) эмигрировали. «Революционная» наука испытывала к российской археологии недоверие, поскольку та была тесно связана с придворной аристократией и церковью. Однако в 1920 гг. на археологических отделениях университетов Москвы и Петрограда (Ленинграда) удалось подготовить целый ряд специалистов по древневосточным, византийским и русским древностям (Михаил Илларионович Артамонов, Артемий Владимирович Арциховский, Алиса Владимировна Банк, Николай Николаевич Воронин, Гали Фёдоровна Корзухина, Алексей Петрович Смирнов, Анатолий Леопольдович Якобсон и др.). Для 1930 гг. важнейшим аспектом развития археологии в СССР стали масштабные полевые работы и системное введение в науку огромной массы материалов.