Яркий исторический пример апелляции представляет обращение Константинопольского  патриарха Флавиана, который был низложен Эфесским Собором 449 г., получившим наименование разбойничьего, к Римскому папе Льву I – патриарх Флавиан употребляет в своём обращении слово «апелляция» (документ был открыт в 1874 г. и издан в 1882 г.). В РПЦ порядок духовного суда, в который входит и апелляция, развивался в синодальную эпоху в связи с изменением порядка светского суда. Он отражён в «Духовном регламенте» (1721 г.), в Уставе духовных консисторий (1841 г.). Священнослужители, которые епархиальным архиереем присуждались к лишению сана, а причётники – к исключению из духовного ведомства, могли объявить о своём неудовольствии решением в семидневный срок или подать апелляционный отзыв в течение месяца. Если подсудимый не объявлял о своём неудовольствии и не подавал апелляционного отзыва, решение приводилось в исполнение, о чём докладывалось в отношении священнослужителей Святейшему Синоду. Если же подсудимый в указанный срок подавал апелляционный отзыв, в котором указывал, в чём он считает приговор неправильным и каким законам противоречащим, то исполнение решения епархиального архиерея приостанавливалось, подробная справка о подсудимом, апелляционный отзыв и другие документы по делу священника передавались в Святейший Синод. В период рассмотрения дела священнослужитель не мог священнодействовать. Решения епархиального архиерея, которые содержали менее значительные меры взыскания или исправления, приводились в исполнение без допущения к объявлению неудовольствия, но обвиняемый мог принести Святейшему Синоду частную жалобу, которая подавалась через епархиальное начальство. Апелляция допускалась в бракоразводных процессах для мирян (в случае безвестной отлучки одного из супругов или прелюбодеяния): жалоба подавалась епархиальному начальству, которое в двухнедельный срок обязано было передать её по назначению. Если в бракоразводном процессе епархиальное начальство принимало решение расторгнуть брак, то недовольная сторона могла в семидневный срок письменно в консистории объявить об этом и в течение двух месяцев представить в консисторию апелляционный отзыв с изложением оснований, по которым признаёт решение неправильным. Поместный Собор  Православной Российской Церкви 1917–1918 гг., рассмотрев возможность и порядок пересмотра решений (которому подобен порядок апелляции) различных церковных инстанций, определил: епархиальный архиерей, в случае несогласия, может обжаловать решение епархиального собрания, «дело переносится на рассмотрение высшей церковной власти». Если собрание, с решением которого не согласен епархиальный архиерей, происходило под председательством другого лица, то епархиальный архиерей, «указывая основание своего несогласия, передаёт дело на вторичное рассмотрение того же собрания. Если согласие и на этот раз не будет достигнуто, дело передаётся на рассмотрение высшей церковной власти».