АПЕЛЛЯЦИЯ (лат. appellatio – обращение) – обжалование решения суда в высшей инстанции, которая обладает правом пересматривать дела. Право апелляции известно с первых веков христианства. Понятие заимствовано церковью из римского процессуального права в доконстантиновскую эпоху и узаконено правилами вселенских и поместных Соборов. Клирик или мирянин, недовольный решением местного епископа, может искать правосудия у поместного Собора, собиравшегося в эпоху Вселенских Соборов два раза или один раз в год, т.е. недовольный приговором первой инстанции обвинитель или обвиняемый может обратиться с апелляцией к высшему суду. Организация судебных инстанций исторически развивалась постепенно вместе с централизацией церковного управления. В древней церкви первой судебной инстанцией для низших клириков до диакона был суд местного епархиального епископа; для диакона, например, в Карфагенской церкви, – суд трёх епископов; для пресвитера – шести епископов. Право апелляции к высшему митрополичьему соборному суду всегда признавалось за подсудимым пресвитером и диаконом. Более того, правила предписывают епископу, производящему суд, благодушно ради правды относиться к праву апелляции и не обнаруживать недовольства даже в том случае, если высший соборный епископский суд отменит его решение, ибо никакого нарекания не выносится епископу, приговор которого отменяется, если только он не будет обличён в пристрастии; с другой стороны, подсудимому предписывается, чтобы до решения его дела высшим судом он признавал в силе решение епископа – не священнодействовал, если ему то было запрещено епископом. На Соборе епископов под председательством митрополита и непременно в присутствии епископа, которому дело было подсудно, по апелляционной жалобе дело вновь тщательно пересматривалось, и решение этого суда, как второй инстанции для дел, разбиравшихся у епископа, считалось окончательным. Но этот же Собор епископов митрополии для судебных дел самих епископов был первой инстанцией. Судебный процесс по жалобам и обвинениям против епископов в обыкновенном порядке судопроизводства проходил две инстанции: 1) областной Собор под председательством митрополита и 2) окружной, или большой, Собор «великия области». Вселенский Собор, которому принадлежала высшая судебная власть в церкви, не входил в круг инстанций обыкновенного судопроизводства: это была временная и чрезвычайная инстанция церковной власти, созыв Вселенского Собора вызывался исключительными обстоятельствами церковной жизни, и только по делам, касающимся всей церкви (например, при появлении лжеучения). Он простирал свою власть на всю Вселенскую церковь и произносил окончательный приговор по процессам между епископами, митрополитами и патриархами.