АФИНА – в древнегреческой мифологии богиня мудрости и справедливой войны. Этимология имени исследователям неясна, т.к. корнями уходит в догреческий субстрат. Миф о рождении Афины от Зевса и Метиды (мысль, размышление) относится к периоду оформления классической олимпийской мифологии. Узнав, что его супруга Метида родит сына, который лишит его власти, Зевс проглотил беременную жену, но, ощутив затем сильную головную боль, попросил Гефеста (в другом варианте Прометея) расколоть его голову топором, откуда и появилась Афина в полном вооружении и с воинственным кличем. Постепенно материнство Метиды принимает всё более отвлечённый и даже символический характер, так что Афина считается порождением одного Зевса и принимает от него функции мудрого божества, так же как Зевс воспринял их от Метиды. Афина – одна из главнейших фигур в олимпийском пантеоне: силой и мудростью она равна Зевсу, почести ей воздаются сразу после него, и её место – ближайшее к Зевсу. Мифология Афины обширна и многосоставна. Известные атрибуты классической Афины, змея и сова, указывают на древнее зооморфное прошлое богини. Гомер постоянно именует Афину «совоокой», орфический гимн – «пёстровидной змеёй». По Геродоту, в храме Афины обитала огромная змея, посвящённая богине и являющаяся стражем акрополя. Мудрость Афины восходит к образу богини со змеями – хтоническому божеству крито-микенского периода. Среди непременных атрибутов Афины эгида – щит, искусно выделанный Гефестом из козьей шкуры, с головой змеиноволосой Медузы, устрашающей богов и людей. Священным деревом Афины было масличное. Эти деревья называли «деревьями судьбы», Афину именовали судьбой и Великой Матерью, известной в архаической мифологии как родительница и губительница всего живого (см. рассуждение Апулея о Минерве кекропической и её ипостасях). Несмотря на функции богини войны, Афина сохраняет свою матриархальную независимость, проявляющуюся в образе девы, покровительницы целомудрия. Многочисленны сведения о космически-стихийных чертах образа Афины: она хранит молнии Зевса, её изображение, так называемый палладий, упало с неба (отсюда Афина Паллада). Мощная, страшная, совоокая богиня архаики, обладательница эгиды, в эпоху героической мифологии направляет свою силу на борьбу с титанами и гигантами. Классическая Афина покровительствует героям, защищает справедливый общественный порядок, способствует развитию ремёсел и искусства. Она ставит на царство Кадма, помогает Данаю и его дочерям, а также потомку Даная Персею, убившему Медузу. Зевс послал Афину к Гераклу, и тот с её помощью вывел из подземного царства Аида пса Кербера (Цербера).