АСКЛЕПИЙ – в древнегреческой мифологии бог врачевания, сын Аполлона и нимфы Корониды (по другой версии, Арсинои, дочери Левкиппа), которую Аполлон убил за нарушение супружеской верности. Когда тело Корониды сжигали на погребальном костре, Аполлон вынул из её чрева ребёнка и отдал его на воспитание кентавру Хирону, который и научил Асклепия врачеванию. Врачебное искусство Асклепия было столь высоко, что он мог возвращать умерших к жизни. По преданию, Асклепий воскресил Ипполита, Капанея, Главка, сына Миноса и др. Разгневанный Зевс поразил Асклепия молнией. Асклепия считают отцом Подалирия и Махаона, которых Гомер называет прекрасными врачами. Среди дочерей Асклепия – Гигиея и Панакея, рассматриваемые как его женские коррелаты. В знаменитых врачах острова Кос видели потомков Асклепия и называли их Асклепиадами. Иногда Асклепий рассматривался и как ипостась Аполлона; известны их общие храмы и атрибуты. Непременным атрибутом Асклепия была змея (или две), получавшая в его храме жертвенные приношения. Особенно популярен культ Асклепия был в Эпидавре, куда стекались за исцелением больные со всех концов Греции. Аристофан в комедии «Богатство», несмотря на забавную и пародийную ситуацию, даёт ценную информацию о том, что исцеления в храме Асклепия происходили во время сна. В образе Асклепия сочетаются хтонические черты змеи-целительницы (змея не только атрибут Асклепия, но и сам Асклепий – змей) и классическое представление о передаче божественных функций детям богов, героям, которые своей дерзостью нарушали равновесие, установленное в мире олимпийцами. В римской мифологии Асклепий получил имя Эскулапа. Первый храм, посвящённый Эскулапу, был построен в Риме в начале III в. до н.э., место для него указала специально для этого привезенная из Эпидавра змея.