АСКИТИРИЙ – небольшой уединённый монастырь или жилище отшельника-аскета. Термин «аскитирий» впервые встречается в «Житии преподобного Антония Великого», написанном Афанасием Великим, и означает место, где преподобный Антоний начинал свои аскетические подвиги. Церковные историки Палладий и Сократ Схоластик употребляют понятие «аскитирий» применительно к некоторым Нитрийским обителям для обозначения небольшого монастыря, что соответствует русскому понятию «скит». Василий Великий использовал понятие «аскитирий» в значении «обители» или «кельи». Тот же смысл вкладывает в термин «аскитирий» Григорий Богослов в надгробном слове Василию Великому, упоминая о том, что святитель Василий не противопоставлял «аскитирии и монастирии» «общинам и общежитиям». Часто слово «аскитирий» употреблялось как синоним понятия «монастырь», например, у Палладия в отношении киновии Пахомия Великого в Тавенниси. В «Чудесах святых Кира и Иоанна», приписываемых Иерусалимскому патриарху Софронию I (634–638 гг.), слово «аскитирий» используется в аллегорическом смысле – для характеристики душевно-нравственных качеств прародительницы Евы. В средневизантийском и поздневизантийском периоды понятие «аскитирий» использовалось и как синоним слова «монастырь», и в своём первоначальном значении наряду с понятиями «исихастирий» и «эримитирий». В отличие от этих терминов аскитирий означал место особо суровых аскетических подвигов (например, аскитирий Афанасии Эгинской); часто аскитирий находился в труднодоступных пещерах (например, аскитирий Афанасия Метеорского). Из наиболее известных в настоящее время в Греции аскитириев многие являются пещерными кельями или храмами (например, аскитирий Спиридона, епископа Тримифунтского – Николая Чудотворца и аскитирий ктитора Тимофея в древних каменоломнях горы Пендели, Афинская архиепископия). На Афоне аскитирии находятся в южной части полуострова в Карулии и представляют собой хижины или пещеры, расположенные в скалах и ущельях и соединённые друг с другом узким тропами, лестницами и цепями. На Кипре наиболее знаменит аскитирий св. Созомена, расположенный около деревни Потамия (к юго-востоку от Никосии), который представляет собой пещеру-часовню и существует с X в.