АЛБАНИЯ КАВКАЗСКАЯ – древняя страна в Восточном Закавказье на территории, примерно совпадающей с границами современного Азербайджана. Античные авторы говорят о Кавказской Албании как о стране, лежащей между Курой и Каспием (например, Страбон). У ранних армянских историков Алуанк (Кавказская Албания) III – начала V вв. предстаёт примерно в тех же границах. С V в. возникает представление о «стране Алуанк» как о территории Албанского марзпанства (наместничества) державы Сасанидов, включившего кроме территории Албанского царства также бывшие провинции Великой Армении на правом берегу Куры; наконец, в ряде армянских текстов так называют только эти правобережные области. В «Истории страны Алуанк» Мовсеса Каланкатуаци (Дасхуранци), написанной в Х в. на армянском языке, под Кавказской Албанией подразумевается территория от Аракса до Дербента, находившаяся в церковной юрисдикции Албанского католикоса. Географические границы термина «Албания Кавказская» («Аррана») изменялись и в арабскую эпоху. В большинстве работ современных исследователей развивается точка зрения, согласно которой с V в. Кавказской Албанией называют церковно-политическое образование, населённое как собственно албанами (албанцами), так и другими народами (армянами Правобережья Куры, грузинами северо-западных областей). Поскольку однозначно определить границы Кавказской Албании для разных эпох не представляется возможным, далее речь пойдёт об области, совпадающей с территорией Албанского марзпанства (V в.). Древнейшей областью Кавказской Албании была северная часть долины реки Куры к югу от впадения в неё реки Албан (армянское Алуан, грузинское Алазани). В I тыс. до н.э. здесь начинают формироваться ранние городские общины, в том числе древняя столица Кавказской Албании – Капалак. Население страны было полиэтническим, его основу, видимо, составляли народности, говорившие на нахско-дагестанских языках (эры-раны, суджи, гелы, отены-уты и др.). Впервые албаны упоминаются среди участников битвы Александра Македонского с персами при Гавгамелах (331 до н.э.) в составе войска сатрапа Мидии. После разгрома державы Ахеменидов Кавказская Албания как часть сатрапии Атропатена входила в Селевкидское и Парфянское царства. Ко II в. до н.э. на основе объединения 26 племён сложилось единое Албанское царство. В 65 г. до н.э. римский полководец Помпей нанёс поражение войску албанского царя Ороза, вынудив его заключить договор о мире и союзе. Позднее албаны восстали против Рима, но в 36 г. до н.э. римский протекторат над Кавказской Албанией был восстановлен. Албанские цари выступали союзниками Рима в войнах с Парфией, что, впрочем, не мешало развитию отношений с этой страной: находки серебряных парфянских монет свидетельствуют о широких торговых связях Кавказской Албании с Парфией на рубеже христианской эры.