АЛТАРНАЯ ПРЕГРАДА – ограждение в христианском храме, отделяющее пространство алтаря от наоса. Алтарная преграда показывает место молитвы, обозначая внешней стороной пространство, куда входит народ, а внутренней – Святая Святых, куда дозволен доступ одним священнодействующим. Одно из самых ранних упоминаний алтарной преграды содержится в описании историком Евсевием Кесарийским церкви в Тире (316–317 гг.): «Чтобы (алтарное пространство) было недоступно для многих, (строитель) огородил (буквально – окружил) (его) решётками из дерева, с предельно искусной тонкостью украшенными, чтобы смотрящим представить удивительный вид». В ранневизантийский период алтарная преграда не имеет единого обозначения. Не имеет она и единого плана, который тесно связан с планом алтарного пространства в целом и поэтому варьируется в зависимости от местонахождения и времени постройки храма, а также периода развития и общего состояния богослужения. В ранневизантийское время алтарная преграда чаще всего имеет П-образный план, занимая в трёхнефных постройках центральный неф и окаймляя с трёх сторон выдвинутое вперёд относительно престола алтарное пространство – виму, и нередко переходит в ограждение солеи и амвона. Позднее, с включением в алтарное пространство пастофориев или боковых апсид и появлением трёхчастных алтарей, она может иметь и Т-образный план, распространяясь в трёхнефных постройках в боковые нефы: церковь Умножения хлебов и рыб в Эт-Табге (Эйн-Ха-Шиве; Палестина), около 500 г.; церковь святых Петра и Павла в Герасе (Палестина), около 540 г. Алтарная преграда в виде низкого решётчатого парапета известна с IV в. (медная преграда при Святом Гробе в ротонде Воскресения Христова в Иерусалиме). В V–VII вв. были широко распространены каменные преграды, состоящие из вертикально поставленных плит (высотой 1–1,15 м) и столбиков квадратного сечения той же высоты. Такой парапет чаще всего устанавливался на профилированную базу и окаймлялся вверху карнизом. Плиты могли декорироваться сквозным ажурным орнаментом (Корик; Киликийская Армения, V в.) или рельефным плетением (базилика св. Иоанна в Гевдомоне в Константинополе, VI в., Звартноц (Армения), 642–662 гг.). Столбики украшались узкими полукруглыми нишами. Алтарная преграда в виде парапета представлена в мозаиках и росписях в изображениях сцены Евхаристии (роспись в церкви Святой Софии в Охриде, 1040 гг.; мозаики Михайловского Златоверхого монастыря в Киеве, 1113 г.; роспись церкви Богородицы в Ахтале, между 1205 и 1216 гг.). С VI в. появляются алтарные преграды с аналогичными плитами, установленными в проёмах колоннадного портика (Святая София Константинопольская, 532–537 гг.).