Епископат в целом стоял на позициях, выраженных в выступлениях архиепископов Антония и Сергия. Поместный собор Православной российской церкви 1917–1918 гг. в составе епископов, клириков и мирян явился событием эпохального значения. Устав собора наделил особыми полномочиями епископов, участвующих в его деяниях. Они составили Епископское совещание, действовавшее в рамках собора, при этом, однако, имевшее власть отменить, пересмотреть или отредактировать любое его постановление в полном составе без последующего пересмотра на пленарном заседании. И Епископское совещание широко пользовалось этим своим канонически обоснованным правом, внося существенные изменения в тексты ряда соборных определений, принимавшихся на пленарных заседаниях, и сообщая им, таким образом, окончательную редакцию. Главной целью данного собора было устроение церковной жизни на началах полнокровной соборности, причем в совершенно новых условиях, когда вслед за падением самодержавия распался прежний тесный союз церкви и государства. Поэтому тематика соборных деяний носила по преимуществу церковно-устроительный характер. 4 ноября 1917 г. Поместный собор вынес постановление: «1. В Православной Российской Церкви высшая власть – законодательная, административная, судебная и контролирующая –  принадлежит Поместному Собору, периодически, в определенные сроки созываемому в составе епископов, клириков и мирян. 2. Восстанавливается Патриаршество, и управление церковное возглавляется Патриархом. 3. Патриарх является первым между равными ему епископами. 4. Патриарх вместе с органами церковного управления подотчетен Собору». Церковная жизнь в эпоху, последовавшую за Поместным этим собором, протекала в исключительно ненормальных условиях – церковь была гонима. Очередной Поместный собор, проведение которого было намечено в соответствии с постановлением Поместного собора 1917–1918 гг. на 1921 г., созвать не удалось. В 1921 г. в связи с истечением 3-летнего межсоборного срока прекратились полномочия избранных на соборе членов синода и Высшего церковного совета, новый состав этих органов был определен единоличным Указом патриарха Тихона в 1923 г. Указами патриарха 1 и 9 июля 1924 г. синод и Высший церковный совет были распущены. После его кончины 12 апреля 1925 г. состоялось Архиерейское совещание 60-ти епископов, прибывших на погребение почившего первосвятителя. На этом совещании было вскрыто и оглашено его завещание, составленное на случай невозможности предусмотренного определением Поместного собора «О порядке избрания Святейшего Патриарха» созыва собора для избрания первосвятителя. В эти годы церковь находилась под сильным контролем государственной власти, и соборы созывались в редких случаях. После частичной нормализации церковно-государственных отношений 8 сентября 1943 г. в Москве состоялся Архиерейский собор, в состав которого входили 3 митрополита, 11 архиепископов и 5 епископов. Собор избрал патриаршего местоблюстителя митрополита Сергия Патриархом Московским и всея Руси. После кончины Патриарха Сергия 21–23 ноября 1944 г. состоялся Архиерейский собор, в котором участвовало уже 50 епископов РПЦ. Задачей собора была подготовка к созыву Поместного собора для избрания патриарха. Поместный собор, состоявшийся 31 января – 2 февраля 1945 г., избрал Святейшим патриархом митрополита Ленинградского Алексия (Симанского) и принял «Положение об управлении Русской Православной Церкви», в котором сказано: «Патриарх для решения назревших важных церковных вопросов созывает с разрешения Правительства Собор преосвященных архиереев и председательствует на Соборе». О соборе с участием клириков и мирян говорится, что он созывается только тогда, «когда требуется выслушать голос клира и мирян и имеется внешняя возможность к созыву Поместного Собора».