АРСЕНИЙ ВЕЛИКИЙ (354 – около 450 гг.) – египетский преподобный. Родился в Риме, в благочестивой христианской семье, получил хорошее воспитание и образование: изучил светские науки и в совершенстве овладел латинским и греческим языками. Арсений сочетал глубокие знания с благочестивой и добродетельной жизнью. Однако глубокая вера побудила его оставить занятия науками и предпочесть служение Богу. Когда он вступил в число клириков одной из римских церквей, то сразу был возведен в сан диакона. Правитель восточной части Римской империи Феодосий I Великий (379–395 гг.) услышал о благочестии и образованности Арсения и поручил ему воспитание своих сыновей Аркадия и Гонория. Повинуясь лишь повелению папы Римского Дамасия I, Арсений прибыл в Константинополь (в то время ему было 29 лет) и был с большой честью встречен императором, который велел ему воспитать царевичей не только мудрыми, но и благочестивыми. С усердием занялся Арсений образованием юношей, однако высокий почет, которым он был окружен, тяготил его дух, стремившийся к служению Богу в безмолвии иноческой жизни. В горячих молитвах просил он Господа указать ему путь спасения, и однажды Арсений услышал голос: «Бегай людей и спасешься». Тогда, сняв с себя роскошные одежды и надев странническую, он тайно (в 394 г.) ушел из дворца, сел на корабль и отплыл в Александрию, откуда немедленно поспешил в Египетскую пустыню. Он попросил принять его в число монахов, называя себя убогим странником, однако внешность указывала в нем на знатного человека. Братия отвела его к преподобному авве Иоанну Колову. Тот, желая испытать смирение пришедшего, во время трапезы не посадил Арсения среди иноков, но бросил ему сухарь, сказав: «Если хочешь, ешь». С великим смирением Арсений пал на колени, подполз к лежавшему сухарю и съел, отойдя в угол. Видя это, старец Иоанн сказал: «Он будет великим подвижником!» Приняв с любовью Арсения, он постриг в иночество начинающего подвижника. С усердием начал Арсений проходить послушание и вскоре превзошел в подвижничестве многих отцов-пустынников. Однажды на молитве он вновь услышал голос: «Арсений, бегай людей и пребывай в безмолвии – это корень безгрешия». С тех пор преподобный Арсений поселился вне скита, в уединенной келье, приняв подвиг безмолвия, редко выходил из затвора, приходил в церковь только в праздничные и воскресные дни, ни с кем не беседовал, соблюдая полное молчание. Пребывая в непрестанной молитве, преподобный, однако, не отказывал приходящим инокам в советах и наставлении, давал краткие, но мудрые ответы на их вопросы. Его занятием было плетение корзин. Слава о великом подвижнике распространилась далеко, многие желали его видеть и тем нарушали безмолвие подвижника, из-за чего Арсений был вынужден переходить с места на место. Однако жаждавшие получить наставление и благословение все равно находили его. Преподобный Арсений учил: «Многие принимают на себя большие подвиги пощения и бдения, но мало кто соблюдает душу свою от ненависти, гнева, памятозлобия, осуждения и гордости. Таковые подобны окрашенным гробам, наполненным внутри смрадными костями». Инокам приходилось слышать, как преподобный часто понуждал себя самого к подвигам словами: «Трудись, Арсений, не ленись, ты пришел не на покой, но на труды». Также преподобный говорил: «Много раз раскаивался я о своих словах, а о молчании – никогда». Великий подвижник и безмолвник стяжал дар благодатных слез, которыми постоянно были наполнены его глаза. В иноческих подвигах он провел 55 лет, заслужив от современников название Великого, и скончался в возрасте 95-ти лет в 449 или 450 г. Житие Арсения Великого составлено Феодором Студитом. В так называемом Скитском Патерике приводится много «изречений» преподобного, которые пользовались большой известностью в монашеском мире как на Востоке, так и на Руси. Память Арсения Великого 8 мая (в католической церкви – 19 июля).