В 1890 г. он выпустил книгу «В трущобах Англии» (в русском переводе; более точный перевод – «В темной Англии и выход из нее»), в которой изложил программу действий Армии Спасения и ее цель – деятельная любовь к ближнему и личная инициатива каждого члена. В книге он ярко и рельефно описывает (на основании собственных наблюдений и сведений, собранных офицерами Армии) те ужасные условия, в которых живет неимущее население английских городов (особенно Лондона) и предлагает создать систему учреждений, которая должна изменить эти неблагоприятные условия и доставить беспомощным (поневоле праздным и порочным людям) возможность честной, трудовой жизни. Однако он объявляет себя противником быстрой реорганизации общественного строя путем социальной революции и скептически относится к успехам медленных социальных реформ, проводимых путем правительственного вмешательства. Основная идея его плана – деятельная, неустанная любовь к ближнему и личная инициатива каждого члена общества. Гибнущим от материального и духовного голода людям помощь должна быть оказана немедленно, и притом одновременно и материальная, и духовная: живущий в нищете и физической грязи человек не может не быть глухим к самой вдохновенной проповеди духовного спасения. Поэтому его план предполагал создание колоний, где беспомощным людям предоставлялось временное занятие и оказывалось на них религиозно-нравственное воздействие. Бут предложил организовать три типа колоний: городские (в городах Англии), сельские (в сельских районах) и зарубежные (в Австралии, Африке и Канаде), а также ряд отдельных учреждений – больницы для лечения от алкоголизма, бюро помощи бывшим арестантам, приюты для бывших проституток, юридические консультации и банки для бедных, бюро по поиску работы, брачные бюро, ясли, детские сады и школы для брошенных детей, передвижные больницы, учреждения по подготовке сестер милосердия для городской бедноты и пр. Большая часть этих учреждений должна была окупаться или иметь небольшие убытки. Достаточно трудолюбивые и честные люди переводились из «городской» колонии в «сельскую», где бывшие обитатели трущоб подвергались влиянию сельской жизни на лоне природы и приучались к сельским занятиям, преимущественно – земледельческим. После достижения частью колонистов определенных успехов им предоставлялось право распорядиться собой по личному усмотрению, однако предпринимались попытки организовать из них кооперативные товарищества. Значительная же часть колонистов переводилась в «заморские колонии», для которых Бут предполагал заранее приобрести участки в малонаселенных местностях Австралии, Африки или Канады, чтобы дать возможность бывшим подонкам городского населения прилично устроиться на кооперативных началах и организовать новую, трудовую жизнь вдали от соблазнов больших городов.