Французским королем после скоропостижной смерти Карла IV стал его двоюродный брат, граф де Валуа Филипп II. Эдуард III опротестовал коронацию Филиппа как более близкий родственник Карлу IV – племянник по матери. Ассамблея вельмож отвергла притязания Эдуарда, и он начал готовиться к войне с Францией, предполагая объединить ее с Англией и навсегда покончить с Францией как государством. Через 10 лет он высадился на берега Франции, и началась Столетняя война (1337–1453 гг.). Папы в это время живут в Авиньоне, в сфере влияния смертельного врага Англии, и радеют о его интересах. Они высасывают из страны массу денег. Распоряжаются английскими церковными должностями и зовут к своему суду англичан. Страна единодушно выражает свое возмущение в массе замечательных статутов. Могучую поддержку королю дает теперь парламент. Однако Столетняя война явилась причиной восстания в Англии, крестьяне которой несли бремя непомерных расходов не только на войну, но и на содержание двора. У Эдуарда III было 12 детей, но после его смерти на трон взошел 11-летний Ричард II (1377–1399 гг.), регентом при котором был ненавидимый всей страной герцог Ланкастерский, Джон Гант. Именно он ввел подушный налог для каждого жителя Англии, достигшего 14-летнего возраста. Большая часть этого налога оседала в карманах чиновничьего аппарата. В результате 30 мая 1381 г. взбунтовались налогоплательщики в графстве Эссекс, которых поддержали другие графства. Восставшие громили монастыри, аббатства и префектуры, уничтожая списки недоимок. Руководителем восстания стал Уотт Тайлер, выходец из мастеровых. Повстанцы обращались за защитой к королю Ричарду II, требовали отставки Джона Гантского. Видя бесперспективность отсидки в крепости перед лицом огромной массы народа, король объявил о «хартии вольности», удовлетворив основные требования восставших. Это была уже третья хартия вольности: первую (от короля Стефана) еще в VIII в. выкрали монахи, вторую (от короля Генриха I) аббатство скрыло от народа. Но Тайлер просил короля о встрече для обсуждения новой законодательной системы для Англии. Это было уже вызовом, и Тайлера предательски убили, а лживый король сказал, что сам станет вождем народа. Восстание было подавлено. Коварный 15-летний король вышел победителем, но он не стал великим королем Англии, а в 1399 г. был низложен сыном Джона Ганта, Генрихом Болингброком, заключен в замок Понтефракт, где был или убит, или умер от голода. Прямая французская династия Плантагенетов в Англии прекратила свое существование, и власть перешла к побочной линии – к Ланкастерам, первым королем которой и стал Генрих Болингброк под именем Генриха IV (1399–1413 гг.). Всю оставшуюся жизнь он как бы испытывает муки совести за насилие над двоюродным братом и хочет скорейшей смены в лице своего сына. Бароны настаивали на возобновлении войны с Францией, но нерешительный король не мог ее начать. Война была продолжена с особым ожесточением при Генрихе V (1413–1422 гг.). В 1415 г. англичане беспрепятственно вошли в Париж, однако из-за малочисленности своего войска и противодействия партии дофина Карла, сына французского короля Карла VI, Генрих V возвратился в Англию. В 1417 г. он возобновил войну и к концу 1419 г. Франция капитулировала.