АЛЕКСИЙ II (Алексей Михайлович Ридигер) – Патриарх Московский и всея Руси, 15-й Предстоятель Русской Православной Церкви с введения Патриаршества на Руси. Родился 23 февраля 1929 г. в городе Таллине (Эстония) в семье православного священника. Происходил из старинного дворянского рода Ридигеров – обрусевших немцев, перешедших в российское подданство при Екатерине II. С раннего детства Алексей Ридигер прислуживал в церкви под руководством своего духовного отца – протоиерея Иоанна Богоявленского, впоследствии – епископа Таллинского и Эстонского Исидора; с 1944 по 1947 гг. был старшим иподиаконом у архиепископа Таллинского и Эстонского Павла, а затем и у епископа Исидора. Обучался в русской средней школе в Таллине.  С мая 1945 по октябрь 1946 гг. он был алтарником и ризничим Александро-Невского собора в Таллине. С 1946 г. служил псаломщиком в Симеоновской, а с 1947 г. – в Казанской церкви Таллина. В 1947 г. поступил в Санкт-Петербургскую (в то время – Ленинградскую) Духовную семинарию, которую окончил по первому разряду в 1949 г. 15 апреля 1950 г. Алексей Ридигер был рукоположен в сан диакона, а 17 апреля 1950 г. – в сан священника и назначен настоятелем Богоявленской церкви города Йыхви Таллинской епархии. В 1953 г. он окончил Духовную академию по первому разряду и был удостоен степени кандидата богословия. 15 июля 1957 г. назначен настоятелем Успенского собора города Тарту и благочинным Тартуского округа. 17 августа 1958 г. возведен в сан протоиерея, 30 марта 1959 г. назначен благочинным объединенного Тарту-Вильяндиского благочиния Таллинской епархии. 3 марта 1961 г. в Троицком соборе Троице-Сергиевой Лавры пострижен в монашество. 14 августа 1961 г. иеромонаху Алексию определено быть епископом Таллинским и Эстонским с поручением ему временного управления Рижской епархией. 21 августа 1961 г. иеромонах Алексий возведен в сан архимандрита. 3 сентября 1961 г. в Таллинском Александро-Невском кафедральном соборе совершена хиротония архимандрита Алексия во епископа Таллинского и Эстонского. 14 ноября 1961 г. епископ Алексий назначен заместителем председателя Отдела внешних церковных сношений Московского Патриархата. 23 июня 1964 г. епископ Алексий возведен в сан архиепископа. С 22 декабря 1964 г. он назначается управляющим делами Московской Патриархии и становится постоянным членом Священного синода. На посту управляющего делами Алексий пробыл до 20 июля 1986 г. 7 мая 1965 г. архиепископ Алексий назначается председателем Учебного комитета. Освобожден от этой должности, согласно личной просьбе, 16 октября 1986 г. С 17 октября 1963 по 1979 гг. архиепископ Алексий – член Комиссии Священного Синода Русской Православной Церкви по вопросам христианского единства и межцерковных сношений. 25 февраля 1968 г. он возведен в сан митрополита. С 10 марта 1970 по 1 сентября 1986 гг.  он осуществлял общее руководство Пенсионным комитетом, задачей которого было пенсионное обеспечение духовенства и других лиц, работавших в церковных организациях, а также их вдов и сирот. 18 июня 1971 г. за усердные труды по проведению Поместного собора Русской православной церкви 1971 г. митрополит Алексий удостоен права ношения второй панагии. Митрополит Алексий выполнял ответственные функции в качестве члена Комиссии по подготовке и проведению празднования 50-летия (1968 г.) и 60-летия (1978 г.) восстановления Патриаршества в Русской православной церкви; члена Комиссии Священного Синода по подготовке Поместного собора Русской православной церкви 1971 г., а также председателя процедурно-организационной группы, председателя секретариата Поместного собора; с 23 декабря 1980 г. он – заместитель председателя Комиссии по подготовке и проведению празднования 1000-летия Крещения Руси и председатель организационной группы этой комиссии, а с сентября 1986 г. –  богословской группы.