АЛЕКСАНДРИЙСКАЯ ПРАВОСЛАВНАЯ ЦЕРКОВЬ – одна из древнейших автокефальных православных церквей. Согласно преданию, была основана около 67 г. апостолом и евангелистом Марком, в столице Древнего Египта Александрии. После того как сформировалась церковно-административная структура христианства, Александрийская православная церковь заняла одно из ведущих мест среди восточных христианских церквей. В ряду патриархий она занимает второе место (после Константинопольской церкви). В III–IV вв. в Александрии сформировалась богословская школа, наиболее яркими представителями которой были Ориген и Климент Александрийский. Именно в Египте особенно сильно проявилось стремление к отшельнической жизни, поэтому каноническую территорию Александрийской православной церкви считают колыбелью монашества. Уже к началу V в. в Египте было около 600 монастырей и 7000 монахов. Одним из родоначальников монашества был преподобный Павел Фивейский. В V в. христианство в Египте раскололось на православие и монофизитство. Во второй трети VII в. Египет был покорен арабами-мусульманами, в годы их господства почти на 70 лет прервалось преемство православных Александрийских патриархов, которое было восстановлено лишь в 731 г. Мусульмане запрещали совершать богослужения и таинства, с 1003 г. были развернуты гонения на христиан, выразившееся в массовых погромах церквей и христианских кварталов. С появлением на Ближнем Востоке крестоносцев Египет на два столетия стал передним краем борьбы мусульманской и католической цивилизаций. Положение египетских христиан ухудшилось, так как крестоносцы относились к православным христианам как к еретикам, а мусульмане подозревали православных в пособничестве крестоносцам. Улучшение положения египетских христиан произошло лишь в начале XVI в., когда Египет стал одной из провинций Османской империи. В XVII – начале XIX вв. в Александрийской православной церкви было 8 храмов: 4 в Каире и по одному в Александрии (в монастыре св. Саввы), Розетте и Дамиетте и 3 монастыря, св. Саввы в Александрии и великомученика Георгия в Каире, где размещалась резиденция патриарха. Из-за малочисленности православного населения Александрийская православная церковь постоянно находилась в тяжелом финансовом положении и жила только благодаря поддержке других Восточных патриархатов, в том числе Русской православной церкви, и помощи православных государств. К эпохе патриарха Иоакима относятся первые контакты Александрийской православной церкви с Россией. Обращение за помощью сначала к Василию III (в 1523 г.), а затем к Иоанну IV Грозному (в 1556 г.) позволило получить необходимую помощь в виде значительных пожертвований. Тесная связь с Россией осуществлялась в течение полутора столетий. Во время правления в Египте паши Мухаммада Али, который, заботясь о доходах казны и развитии промышленности, охотно покровительствовал христианским общинам, из османских владений в Египет устремилось множество греков, которые покупали земельные участки, строили на них больницы, благотворительные заведения и школы. Официальная организация греческой общины в Александрии относится к 1843 г.