АЛЕКСАНДР НЕВСКИЙ – благоверный великий князь, полководец, выдающийся государственный деятель Древней Руси, святой, второй сын великого князя Ярослава Всеволодовича (1238–1246 гг.), правнука Владимира Мономаха. Родился 30 мая 1220 г., на великом Владимирском княжении с 1252 г., умер 14 ноября 1263 г. Отрочество и юность Александр провел большей частью в Новгороде Великом, где отец посадил его княжить в 1228 г. вместе со старшим братом Федором (ум. в 1233 г.), дав в руководители молодым князьям двух суздальских бояр. В 1236 г. Ярослав уехал в Киев, получив тамошний стол, и Александр стал самостоятельно править Новгородом. Первые годы его самостоятельного княжения совпадают с тяжелым периодом в русской истории, известным под названием татаро-монгольского нашествия. Александр не принимает активного участия в борьбе с татарами, но ему приходится столкнуться с не менее серьезной опасностью – нашествием на русский северо-запад шведов, немцев и литовцев. На 20-м году жизни (1239 г.) Александр вступил в брак с дочерью полоцкого князя Брячислава – Александрой. В том же году он занимается постройкой крепостей по р. Шелони на западной окраине Новгородских владений. В скором времени ему пришлось прославить свое имя в борьбе со шведами, немцами и литовцами, которые стремились овладеть Новгородом и Псковом в то время, когда остальная Русь подверглась страшному татарскому погрому. В 1240 г. шведы, оспаривавшие у новгородцев обладание Финляндией, побуждаемые папской буллой к крестовому походу на Новгород, воспользовавшись тяжелым положением Руси, под предводительством Биргера вошли в Неву и достигли устья Ижоры, когда весть об их нашествии была получена в Новгороде. Александр с новгородцами и ладожанами быстро двинулся к ним навстречу и на левом берегу Невы, при впадении р. Ижоры, 15 июля 1240 г. нанес шведам полное поражение, причем самому Биргеру «возложи печать на лице острым своим копьем». Значение этой победы великое: она надолго останавливает шведскую агрессию на восток и сохраняет за Русью выход к Балтийскому побережью. Эта битва, украшенная поэтическими сказаниями, дала Александру прозвище Невского за талант полководца, храбрость и мужество. В том же году Александр выехал из Новгорода в Переяславль к отцу, поссорившись с новгородцами, потому что хотел управлять так же властно, как его отец и дед. Но обстоятельства заставили новгородцев снова призвать его: над Новгородом и Псковом нависает новая угроза. Орден меченосцев, незадолго перед тем соединившийся с Тевтонским орденом, возобновил наступательное движение на новгородскую и псковскую Русь. В год Невской битвы немцами было начато завоевание псковской области, а в следующем (1241 г.) немцами были заняты Изборск и Псков. Ободренные успехом, они приступили к завоеванию новгородской волости: была обложена данью водь, в погосте Копорье выстроена немецкая крепость, взят Тесов, земли по р. Луге подверглись разорению и, наконец, немецкие отряды стали грабить новгородских купцов в 30-ти верстах от Новгорода. Новгородцы послали к Ярославу за князем, и он дал им сына Андрея. Но им был нужен не Андрей, а Александр. Подумав, новгородцы отправили владыку с боярами к Александру, который в 1241 г. с радостью был принят новгородцами и первым делом отвоевал Копорье.