АКТЫ МУЧЕНИКОВ, акты святых – сборники древнейших данных о мучениках (позднее общее название – святые). Один тип (акты, деяния) включает официальные судебные протоколы процессов против христиан со стороны римских властей. Фрагментарно протоколы этого типа могут сохраняться в более поздних переработках житий мучеников. Другой тип актов мучеников – записи христиан, присутствовавших при страданиях и смерти ликовавшего при этом подвижника (пассионы – «мученичества»). Самый древний памятник этого типа – «Мученичество святого Поликарпа Смирнского» (ум. в 156 г.), ставшего образцом для всех последующих «мученичеств». Составление актов мучеников относится еще к периоду гонений на христиан. По преданию, св. Климент назначил семерых нотариев, которые должны были собирать свидетельства о мучениках Христа ради, распространившиеся в различных христианских общинах. Когда гонения прекратились, акты стали составляться более квалифицированно, в сборниках. «Собрание древних мучительств» Евсевия Кесарийского (утеряно) и «История палестинских мучеников», дошедшая в сирийском переводе, вошли в состав «Церковной истории» Евсевия, ставшей одним из важнейших источников по ранней истории церкви. Впоследствии различного рода минеи, месяцесловы и синаксари использовали именно данные «Церковной истории». Постепенно подлинные древние акты приукрашивались рассказами о чудесах и видениях. Из-за явных элементов вымысла в акте мученика исследователи зачастую сомневаются в самом существовании того или иного святого. На основе актов мучеников и Священного Писания появляются отдельные апокрифические произведения, где события Нового Завета излагаются по образцам актов мучеников. Так, в «Актах Пилата», которые упоминает Иустин Философ и которые дошли в составе апокрифа Никодимово Евангелие, делается попытка восстановить события процесса над Христом. Не позднее III в. появляются и мученичества-апокрифы отдельных апостолов – Павла, Петра, Андрея, имеющие схожий с «Актами Пилата» характер. См. также Жития святых, Болландисты.