АДВЕНТ (от adventus – приход, пришествие) – в христианской церкви период времени, предшествующий празднику Рождества Христова. У православных он продолжается 40 дней, а у католиков и некоторых протестантов около 4 недель, обязательно включая 4 воскресенья. Первое воскресенье посвящается второму пришествию Христа, следующие два – переходу от Ветхого Завета к Новому Завету, в частности служению Иоанна Крестителя, а четвертое воскресенье – непосредственно евангельским событиям накануне Рождества Иисуса Христа. В католичестве с Адвента начинается литургический год, началом его считается первое воскресенье после дня св. Андрея Первозванного, который отмечается 30 ноября. Часто Адвент называют Рождественским постом, хотя, по сути, это время постом не является. Тем не менее, многие католики добровольно принимают в этот период постные обеты. Церковь особо рекомендует в Адвент исповедоваться и совершать благие дела. Исследователям трудно определить с достоверностью, когда в первый раз происходило церковное празднование Адвента. Первое упоминание такого празднования зафиксировано под 524 г., когда синод в Лериде начиная от Адвента до праздника Явления Христа запретил свадебные торжества. В основе этого празднования лежит мысль, что верующие должны духовно подготовить себя к ежегодному явлению Господа. К традициям, связанным с этим периодом, относятся «венок Адвента»; он представляет собой сплетенные в венок еловые ветви, в которые вплетены 4 свечи: они зажигаются по одной в каждое воскресенье Адвента (такими венками принято украшать церкви и дома католиков);  и «календарь Адвента», который делается специально для детей: он разделен на квадраты по числу дней Адвента, а за каждым листочком с датой спрятана сладость.