АГНЕЦ БОЖИЙ, Агнус Деи – символическое имя и образ Иисуса Христа в начальной церкви. Образ Агнца как угодной Богу жертвы христианство заимствовало из Ветхого Завета (агнец пасхальный). Возможно, что на употребление этого названия влияла 53-я глава книги пророка Исайи. Иоанн Креститель, согласно Евангелию от Иоанна (1:29), встречает этим именем идущего к нему Иисуса: «Вот Агнец Божий, Который берет на Себя грех мира». Часто говорит об Агнце Божием Апокалипсис, называя его иногда Агнцем закланным. Он олицетворяет кротость, смирение, чистоту, незлобивость и непротивление – качества, воплощающие идеал христианина: как ягненка, Спаситель отдал Себя на заклание. С течением времени это название получило литургическое употребление. Одно из древнейших свидетельств об этом встречается в толковании на литургию патриарха Константинопольского Германа (715–731 гг.), по которому священник, вырезая большую часть из просфоры, осеняет ее крестом и говорит: «Жрется (т.е. приносится в Жертву) Агнец Божий, вземляй грех мира». До сих пор литургического Агнца вырезают из просфоры во время проскомидии: по учению православной и католической церкви, в таинстве евхаристии происходит пресуществление (превращение) хлебного Агнца в Тело Христово. По учению протестантской церкви – это символическое жертвоприношение, воспоминание о Жертве Христа. В иконографии Агнец Божий – ягненок с раной в груди, истекающий кровью (символ мученичества и искупительной жертвы Христа); ликующий агнец со знаменем или флажком с эмблемой креста. Образ Агнца и овец означал Христа и Его последователей; стреноженный Агнец (дар волхвов на Рождество Младенца) символизировал будущую жертву Иисуса Христа. Вокруг головы Агнца обязательно рисовали нимб святости. Как Агнец, на которого указывал перст Иоанна Крестителя, Иисус Христос изображался на иконах до постановления боровшегося с символизмом Трулльского собора (692 г.) об изображении Спасителя Человеком. Около 680 г. папой Сергием I была введена одноименная католическая молитва – по первым словам текста: «Агнец Божий, взявший грехи мира, помилуй нас!» Agnus Dei встречается в прошении великого славословия, переведенного папой Григорием I Великим.