С 1980 гг. в стране происходит исламское возрождение: открываются новые исламские учебные заведения, строятся мечети, создаются благоприятные условия для паломничества верующих в Мекку и Медину, увеличивается культурный обмен с мусульманским миром. Возросло значение общественных исламских институтов; власти оказывают содействие работе Управления мусульман Кавказа. В то же время государство не поддерживает агрессивных форм ислама, выступает против политизации религии. Древнейшее население современной территории Азербайджана – кавказские племена албанов, утиев, каспиев и др., которые уже во II тыс. до н.э. находились в сфере влияния древней иранской цивилизации. В VII–VI вв. до н.э. они входили в состав Мидийского царства, затем в державу Ахеменидов. После разгрома державы Ахеменидов войсками Александра Македонского в последней трети IV в. до н.э. на юге территории Азербайджана образовалось государство Атропатена. Иранизация Атропатены привела к тому, что её языком постепенно стал азери – язык иранской семьи, близкий современному талышскому. Атропатена просуществовала как самостоятельное государство до середины II в. до н.э. В это время на территории Азербайджана сложилось единое Албанское царство. В позднеантичную эпоху Албания играла роль «буферного» государства, разделявшего владения Римской империи и Ирана, соперничавших между собой за влияние на Кавказе. В IV в. албанскими царями было принято христианство, однако оно долгое время не могло утвердиться из-за политической нестабильности и противодействия распространённого там зороастризма. В середине VII в. Албания была завоёвана арабами и включена в состав Арабского халифата. С этого времени господствующей религией на территории Азербайджана становится ислам. До XIX в. христианство сохраняется здесь, в основном, в среде армянского и грузинского населения. После распада халифата территория Азербайджана находилась под властью сменявших друг друга династий Саларидов, Музаффаридов, Шеддадидов и др. В XI в. на территорию Азербайджана вторглись кочевые племена тюркского происхождения, с севера – печенеги, огузы, кыпчаки, с юга – сельджуки. Продвижение кочевников из евразийских степей через Центральную Азию на запад привело к ослаблению власти мусульманских правителей на территории Азербайджана.