АЗЕРБАЙДЖАН, Азербайджанская Республика – государство в юго-восточной части Закавказья. Территория: 86600 кв. км. Столица: Баку (1073 тыс. человек – 1995 г.). Крупнейшие города: Сумгаит, Ленкорань, Шемаха, Гянджа, Нахичевань. Государственный язык: азербайджанский. География. Граничит на севере с РФ (Дагестан), на северо-западе с Грузией, на западе с Арменией, на юго-западе с Турцией, на юге с Ираном. На востоке омывается Каспийским морем (длина береговой линии – 800 км). Половина территории занята горами – юго-восточная часть горной системы Большого и Малого Кавказа. Между ними вдоль русла реки Куры располагается Ширванская и Муганская равнины. Азербайджан расположен, в основном, в субтропической зоне, климат неравномерный: сухой в степи и влажный на юго-востоке (Ленкоранский район). Население. 7 949 300 человек (1 января 1999 г.), различных национальностей: азербайджанцы, самоназвание – азербайджанлы (6069000 – 2000 г.), русские (196390 – 1998 г.), армяне (180679 – 1998 г.), грузины, лезгины (158000 – 1 января 1999 г.), талыши (30000), таты (22000), татары (29000), турки (19000), цахуры (14000), курды (13000), евреи (26000), немцы и др. Государственное устройство. В 1990 г. Азербайджан объявил о своём суверенитете; 30 августа 1991 г. провозглашена независимость Республики. Азербайджан входит в СНГ. 93,4% (1998 г.) населения – мусульмане, из них 70%  – шииты, 30% – сунниты. Православных – 2,5%, приверженцев Армянской Апостольской Церкви – 2,3%. 28 декабря 1998 г. постановлением Священного Синода РПЦ была образована Бакинская и Прикаспийская епархия, объединившая православных в Азербайджане, Дагестане и Чечне. Управляет епархией епископ Александр (Ищеин). На территории Азербайджана пять приходов (храмов): в честь Рождества Пресвятой Богородицы (с приделом во имя Сергия Радонежского; в 1896 г. церковь была размещена в здании церковноприходской школы) в Баку; во имя архангела Михаила, первый этаж – апостола Варфоломея (1840 гг.; первоначально флотский храм) в Баку; в честь святых жён-мироносиц (1909 г.; первоначально военный храм) в Баку; во имя св. Александра Невского (1887 г.) в Гяндже; во имя святителя Николая (1940 гг. на месте другой церкви) в городе Хачмас. Существуют также общины, не имеющие храмов. Две часовни: во имя св. Александра Невского (на территории посольства РФ) и Георгия Победоносца (на заводе «Азэлектромаш»).