Каждая наука должна обладать кроме объекта исследования, предмета изучения еще и методами. Культурологические методы исследования представляют собой комплекс познавательных приемов, операций и процедур, многие из которых формировались в рамках наук, которые составляют фундамент культурологии. Эти методы применяются к анализу любого культурного феномена, но используются они выборочно. Выбор конкретного метода зависит от: а) целей и задач познания; б) позиций и вкуса исследователя, который принадлежит к той или иной культурологической школе.

Для культурологии можно выделить также эмпирические и теоретические методы исследования. Эмпирическими методами исследования являются такие, которые базируются на наблюдениях, экспериментах, описывают количественные и качественные свойства изучаемого предмета. Они играют важную роль, т.к. позволяют изучать культуры эпох, народностей, описывать их содержание. Формирование теоретического уровня культурологии как науки невозможно без теоретических методов. До формирования теории весь накопленный эмпирический материал видится как совокупность, перечень достижений человечества. С подключением к изучению теоретических методов исследования определяются структура культуры, ее характеристика, значение для человека. Ее связи с другими науками видятся уже сквозь призму научной теории. Для эмпирического исследования культурологии характерны такие методы, как описание, сравнение, индукция, дедукция, анализ, синтез и др. К теоретическим методам относятся идеализация, абстракция, обобщение, гипотеза, моделирование и т.д.

Культурологии свойствен системный метод познания. Он позволяет систематизировать полученные знания, выстраивая различные элементы в стройную цепочку научной теории. Системный подход к культуре предполагает несколько последовательных этапов в ее исследовании: определение самого понятия «культура», анализ ее элементов и структуры, выявление закономерности развития культуры как системы, создание общего представления или, как принято говорить, модели культуры.

Культурология может быть теоретической и прикладной (т.е. практической) в зависимости от того, какие задачи перед ней стоят. К практической культурологии можно отнести культуру человеческой деятельности, культуру общения, политическую культуру, культуру национальных отношений, педагогическую культуру и т.д. В зависимости от того, какой метод исследования и анализа культуры как системы используется, возможны и различные подходы к пониманию самого уровня культуры, ее элементов. В целом можно сказать, что культурный уровень – это степень духовной свободы в обществе, показатель его нравственности, уровень достигнутых (созданных) в обществе культурных ценностей, т.е. степень цивилизованности общества.