1) цивилизация – это историческая эпоха, пришедшая на смену варварству и знаменующая высший этап развития общества. В этом случае можно сказать, что культура появилась раньше цивилизации. К примеру, правомерно говорить о древнеиндийской цивилизации или о цивилизации майя, в то время как к первобытнообщинному строю вряд ли можно применить понятие цивилизации. Основными признаками перехода к цивилизации считают: а) образование государства; б) возникновение письменности; в) отделение земледелия от ремесла; г) расслоения общества на классы; д) появление городов.

2) цивилизация – это локальная межэтническая общность, которая формируется за счет общей исторической судьбы и длительного и тесного культурного взаимодействия народов. В этом случае культура как совокупность норм, традиций, символов, как специфический набор способов социальной практики конкретного исторического сообщества выступает в качестве признака, отличающего одну цивилизацию от другой.

Иначе говоря, цивилизация есть такая стадия в развитии человечества, когда собственно социальные связи начинают доминировать над природными, и когда общество начинает развиваться и функционировать на своей собственной основе. Она не могла возникнуть на базе родового строя, когда человек полностью был связан с родом или племенем, когда родоплеменные отношения были для него священны и неприкосновенны, и когда он не мог выйти за их пределы. Поэтому генезис цивилизации совпадает с формированием классового общества, с переходом от собирательного хозяйства к производящему. Этот переход от родового строя к классовому означал разрыв кровнородственных связей. Появляется государство, взаимоотношения людей начинают регулироваться не столько традициями и обычаями, сколько юридическими нормами и законами. Общество становится более сложным и более целостным образованием. Духовная жизнь приобретает новое качество: появляется письменность.