Духи и сегодня остаются едва ли не главным элементом верований коренных американцев. Земля считается матерью-кормилицей, о которой следует заботиться. Все в природе проникнуто священными силами. Так, горы, таинственные места, откуда дуют ветры, и где жизнь вырабатывается в воде, вмещают множество духов. У некоторых индейцев существует одна высшая сила, но большинство предпочитают устанавливать контакт с духами. Духов, присутствующих в животных и растениях, надо почитать, с ними можно советоваться. В индейских мифах присутствует таинственный и важный персонаж трикстер, или божественный шут. Злобный и лукавый, смешной и безнравственный, он воплощает принцип беспорядка, но он же приносит людям цивилизацию. Это он, как считается, научил индейцев Калифорнии методам лечения и шаманскому колдовству. Распространена также вера в существование животного-побратима, находящегося рядом с человеком от рождения до смерти и защищающего его. Если животное-побратим ранено или поймано, человек заболевает, если оно умирает, человек умирает тоже.

С духами, являющимися во сне, в состоянии транса или в видениях, которые могут предстать в виде природных сил: воды, солнца, молнии, ветра, облаков, – духов животных или умерших охотников и воинов индеец входит в общение во время обряда инициации. Встретив своего духа, он получает от него особую охотничью песнь, которую должен хранить в тайне и исполнять только в исключительных случаях (при крайней опасности или перед смертью); хранить в тайне нужно также магические предметы (камни, перья, хрусталь, зерна, кости, ткани), собранные в священный мешок («мешок исцеления»).

Для индейцев страдания и болезни объясняются колдовством. Следует призвать на помощь колдуна, который сумеет извлечь болезнь из тела пациента. Некоторые церемонии требуют превозмочь сильную боль, например, при пребывании в парных банях, которое должно очистить тело, или при исполнении танца на солнцепеке (солнечный танец), при котором устанавливается связь со светилом. Несмотря на преследования и насильственное крещение, американские индейцы сохраняют верность культуре и религии предков.

В Бенине (старое название Дагомея) до сих пор распространен культ духов «водун». Потомки черных рабов, привезенных в Америку, частично сохранили веру предков даже после принятия христианства. Культ водун сохранился, в частности, на Гаити, там он известен как гаитянский вуду. Возникший во времена рабства, он представляет собой особую форму протеста против власти белых. Последователи сохраняют благодаря этому культу верность креольскому языку, главному символу их протеста, несмотря на то, что святые католической церкви часто ассоциируются с различными лоа, а календарь церемоний рассчитывается по литургическому христианскому календарю.