3. Культура индейских племен Северной и Южной Америки.

Ко времени появления европейцев большинство североамериканских индейцев уже перешли к оседлому земледельческому хозяйству при сохранении важной роли ремесла и охоты. У них существовали крупные племенные союзы: сиу, ирокезы, алгонкины и др. В ходе освоения колонизаторами ранее принадлежавших индейцам земель самобытная культура коренного населения была фактически уничтожена. Ныне небольшая часть их проживает в специально отведенных местах – резервациях, вдали от родных земель.

Одной из характерных особенностей религии североамериканских индейцев является почти полное отсутствие культа предков, за исключением индейцев пуэбло. Из родовых форм культа у некоторых племен существовало почитание родовых святынь – фетишей. Это могли быть какие-либо амулеты, курительные трубки или что-нибудь еще. У дакотов, омаха и других народов группы сиу почитались родовые покровители. В целом же, по мнению большинства исследователей, господствующей формой культа у индейцев Северной Америки был не родовой, а племенной культ; именно племя выступало основной общественной базой религиозных воззрений.

У некоторых индейских племен (ирокезов, бороро, чероки) долго сохранялись пережитки тотемизма. К животному, признаваемому за тотем определенного племени, относились как к своему родоначальнику, его запрещалось убивать. Само племя называлось по его имени и в одежде или в особых знаках (гербах на жилище или татуировках) выражало свою принадлежность к данному тотему. Индейцы носили на себе шкуру или перья животного-тотема, исполняли особую пляску. Единение с тотемом проявлялось во всякого рода церемониях: при рождении и совершеннолетии, при посвящении или свадьбе. Тотем предполагал также различные табу, в том числе запреты определенной пищи. Вероятно, пережитками тотемизма являются и многочисленные индейские мифы о животных-героях: зайце, вороне, двуглавом змее, черепахе или койоте.

Религия индейцев предполагает почитание духов. Духи (маниту) имеют в себе мало индивидуального и отождествляются с природными силами. Высшим из них считается Великий дух, и на этом основании многие миссионеры склонны были приписывать индейцам монотеистическую религию. Однако какие бы могущественные действия ни приписывались Великому духу, все же они не дают достаточных оснований считать, что у индейских племен существовало единобожие. Иногда к Великому духу относятся как к человеку; в таком случае он является героем всякого рода мифов.

Большое значение у многих индейских племен имел солнечный культ. Так, индейцы американских прерий в середине лета справляли праздник солнца, во время которого торжественно исполнялись главные обряды, в том числе и общеплеменная пляска солнца. От этого момента у них велось летоисчисление. Ритуальные танцы у индейцев были широко распространены: каждое племя знало их до нескольких десятков – танец дождя, танец войны, пляска солнца и др.