2. Культура окраинных народов Америки.

Эскимосы заселили полярные области Северной Америки, от Аляски до Гренландии и в исключительно тяжелых природных условиях создали самобытный хозяйственный уклад, основой которого является охота и рыболовство. Они сами себя называют иннуит, что значит «люди». Основу их религии составляет шаманизм. Шаманы (ангекок) пользуются большим влиянием и являются руководителями культа. Для эскимосов как для охотников наиболее важен промысловый культ. Они верят в многочисленных духов, которыми населены земля, вода, ветер; все эти духи находятся в подчинении у шаманов. Тот, кто желает стать шаманом, должен заручиться помощью какого-то духа либо дождаться смерти другого шамана, чтобы унаследовать его духов. Почти все эскимосы верят в Великого духа – повелителя моря.

Не имея твердой уверенности в успехе охоты, чувствуя постоянную угрозу голода, ощущая свое бессилие перед суровой северной природой, эскимосы возлагают большие надежды на свои обряды. Различные ритуалы и запреты затрагивают все стороны жизни и деятельности. Многие запреты регламентируют жизнь женщин, особенно в менструальный или послеродовой периоды. Эскимосы пользуются охотничьими амулетами и заклинаниями, которые должны помочь добыть пищу.

Их представления о загробной жизни не очень развиты. Например, канадские эскимосы верят в то, что душа умершего вселяется в кого-то из потомков, обычно внука или внучку. Поэтому родители никогда не наказывают детей из уважения к своим родителям. Однако душа предка остается в ребенке лишь до тех пор, пока его собственная душа не окрепнет. Затем душа родственника оставляет тело, и дальнейшая ее судьба неизвестна. Формы погребений у них очень просты: как правило, это наземное погребение в особых деревянных гробах. Это объясняется тем, что рыть вечную мерзлоту очень трудно, а обряд кремации затруднен из-за нехватки топлива.

Еще одну группу окраинных народов представляют индейцы Огненной Земли (такое название южной окраине материка дал Магеллан: когда его корабли проплывали мимо, на островах горели многочисленные костры). Местные племена проживают здесь в очень тяжелых природных условиях. Их основными занятиями были: у она – охота; у яганов и алакалуфов – рыболовство и собирательство. Как и у эскимосов, у этих племен существовал шаманизм. Шаманы (йекамуши) проходили особую подготовку под руководством опытного специалиста. Кроме шаманизма у коренных жителей Огненной Земли были распространены различные обряды инициации, как мужчин, так и женщин.